學徒手裡的筆停在半空，愣愣地看著趙衡，一時沒有動作。
藥鋪後堂的門帘被一隻手掀開，一個穿長衫的老者走出來，目光落在趙衡身上。
「照他說的，抓藥。」老者對那名呆立的學徒下令。
這句話讓學徒回過神，立刻轉身奔向一排排的葯櫃。
藥鋪里只有秤盤和櫃檯接觸的輕響，還有藥材倒進牛皮紙的摩擦聲。
趙衡站在櫃檯前，視線掃過那些寫著「當歸」、「黃芪」、「人蔘」的葯櫃抽屜。這些東西在前世，只是湯料包里的名詞。現在，它們是趙衡手裡的工具。
老者沒有回後堂。他站在櫃檯的另一頭，手裡拿著一本醫案翻看，視線卻不時移向趙衡。
老者不理解。一個山野村夫，為何會要這些配伍的藥材。溫補的，辛散的，還有幾味帶著毒性。組合在一起，不是治病的方子，倒像是某種未知的食譜或者毒藥。老者看趙衡的氣色，看趙衡的體格，看不出任何病症。
「客官，您的藥材，都齊了。」學徒把十幾個紙包用麻繩捆好，遞給趙衡。一股混合的香氣鑽進鼻子。
「多少錢？」趙衡接過那包藥材，分量不輕。
「總共二百八十文。」學徒報出價錢。
這個數目，足夠尋常農家買下幾十斤粗糧。
趙衡點了下頭，從懷裡取出一串銅錢，數出二百八十文放在櫃檯上。錢串碰撞，發出清脆的聲響。
趙衡拿起藥包，準備離開。
「壯士。」老者開口，聲音裡帶著一種醫者的審慎，「葯能救人，亦能害人。方子里的幾味藥材，藥性不善，若是不明藥理，切勿亂用，尤其不能給婦人孺子服用。務必記住。」
趙衡停下腳步，側過身，朝老者點了下頭，算是一種回應。
趙衡沒有解釋。
「多謝大夫。我記下了。」趙衡的聲音很平穩。
說完，趙衡將那一大包藥材放進竹筐，出了回春堂。
學徒湊到老者身邊，壓低聲音問：「師父，他買這些，到底要做什麼用？」
老者收回目光，捋了捋自己的鬍鬚，視線投向門外街道上的人流，搖頭。
「不知。但這個人，眼神安靜，腳步有力，衣服破舊，身板卻直。這種人，要麼心藏大惡，要麼，身懷大本事。我們開門做生意，只管賣葯，不問對方的前程。」
……
離開藥鋪，趙衡背上的竹筐又沉了一些。
趙衡的採購還沒結束。
趙衡跟著空氣里的腥臊氣味，走向鎮子另一頭的屠戶肉鋪。
鋪子老闆是個光著上身的屠夫，正在用砍刀分割案板上的一頭豬。案板油膩，幾隻蒼蠅在上面盤旋。
屠夫看到趙衡在鋪子前站定，抬起油污的臉，嗓門很大：「兄弟，買肉？要哪塊？」
「老闆，豬頭，豬蹄，豬下水，怎麼賣？」趙衡開口問的，不是案板上那些好肉。
屠夫手裡的刀停在肉上。他眯起眼睛，上下打量趙衡。
「兄弟識貨。都是下水料，不值錢。你確定要？收拾起來費事，弄不好，那股騷臭味去不掉，吃不了。」
「就要這個。」趙衡的語氣沒有變化，「豬頭整個要。四隻豬蹄。腸子、肚子，有多少？」
「是個行家！」屠夫來了興緻，把砍刀往案板上一插，刀身嗡嗡作響。
屠夫用手在圍裙上抹了抹，指向旁邊一個大木盆。「今天就宰了這一頭，下水都在這裡，還沒收拾。你要是全要，給你個便宜價。豬頭五十文，四個蹄子四十文，這盆下水你再給六十文。總共一百五十文，你拿走。」
這個價格，跟白送差不多。富貴人家不碰這些東西，窮苦人家嫌收拾起來麻煩費柴火。最後多是屠夫自己處理，或者直接丟掉。
「行。」趙衡沒有還價。
屠夫看趙衡乾脆，自己也麻利起來。找來一張大荷葉，把豬頭、豬蹄和那盆豬下水全倒進去，用草繩捆了個結實。
「兄弟，拿穩了。這東西沉，血水多，別弄髒了你的東西。」屠夫把那個包裹遞給趙衡。
趙衡付了錢，把這個油膩的包裹小心放在竹筐的最上層。
採購尚未完成。
趙衡又去了鐵匠鋪。
「老闆，打一口大鐵鍋，要最厚實的那種。」趙衡對著滿身炭灰的鐵匠說道，同時用手比劃了一個巨大的尺寸，「要能燉下一整個豬頭。」
鐵匠看了一眼趙衡，又看了看他比劃的尺寸，點了點頭：「這個尺寸，得用好料，價錢不低。定金三百文，三天後來取。」
趙衡數出三百文錢。
鐵匠收了錢，給了趙衡一塊刻著記號的鐵片。
做完這一切，趙衡才單手把竹筐甩到背上。近百斤的重量壓得趙衡肩膀的骨骼發出輕微的響聲。
竹筐很沉。趙衡踩在青石板路上，每一步都留下一個濕印。
懷裡貼身放著的銀子，提醒著趙衡這一切的價值。
回到家的時候，太陽正在頭頂。陽光照在地上，空氣都在扭曲。
院子里的老槐樹下有一片樹蔭。果果和鐵蛋蹲在樹蔭里，正在用泥巴捏著什麼。兩個孩子的臉和手都是泥。
趙衡停下腳步，看著他們。
這似乎是他們僅有的玩具。
趙衡的目光從孩子身上的泥土，移到自己身後竹筐里的白面和粳米。
「果果，鐵蛋，爹回來了。」
聽到趙衡的聲音，兩個孩子同時抬頭。看到趙衡，他們丟開手裡的泥巴，邁開小短腿，向趙衡跑過來。
「爹爹！」
「爹回來了！」
趙衡放下背上的竹筐，那竹筐落在地上，發出一聲悶響。
趙衡蹲下身，伸出雙臂，兩個孩子一左一右撲進趙衡的懷裡。
一股泥土和汗水的味道傳來。
「看爹給你們帶了什麼回來。」趙衡指了指身後的竹筐。
鐵蛋的個子高一些，好奇地踮起腳尖，往筐里看。
首先看到的是那個用荷葉包裹的巨大包裹，上面還滲著血水，一股腥氣飄出來。
鐵蛋的臉皺了起來。
果果也湊過去，但她看到了包裹下面的東西。
「米！白色的米！」果果的小手指著米袋的縫隙，叫了起來。
趙衡從筐里拿出那袋五斤裝的粳米，米粒圓潤。
「還有白面。」趙衡又拿出麵粉袋。
「以後我們天天吃這個。」趙衡看著兩個孩子。
鐵蛋和果果的眼睛里，滿是食物的光。
趙衡把糧食搬進屋裡，又把那些香料和石蜜也放好。
最後，他拎著那個血淋淋的荷葉包，走到了院子的水井邊。
解開草繩，打開荷葉。
一個完整的豬頭，四隻豬蹄，還有一堆糾纏在一起的豬大腸、豬肚、豬心、豬肝，全部暴露在空氣中。一股濃重的腥臊味立刻散開。
果果和鐵蛋好奇地跟過來，看到這堆東西，都捏住了鼻子，往後退了幾步。
「爹爹，這個臭。」果果小聲說。
「臭東西，洗乾淨了，就是好東西。」趙衡說道。
趙衡從廚房裡拿出兩個大木盆，又拿起水桶，從井裡打上一桶又一桶清涼的井水。
處理這些下水，是一項巨大的工程。
