他將那幾串沉甸甸的銅錢遞給趙衡，入手是一陣冰涼的金屬撞擊聲。
「壯士慢走，下次有好買賣還請想著小店！」
老闆點頭哈腰地送他到門口，臉上的笑容真摯得看不出半分虛假。
趙衡將石蜜和找零的銅錢都塞進竹筐，筐子瞬間沉了下去。他心頭卻沒有半點喜悅，反而生出一股強烈的緊迫。鎮上最大的雜貨鋪，存貨已經被他一次清空。下次製糖，原料從何而來？這個問題像一根針，扎在他剛剛放鬆的神經上。
他腳步一頓，轉身隨口問道：「老闆，你這石蜜，都是從哪裡進的貨？」
正在櫃檯后美滋滋數錢的老闆，動作一僵。他抬起頭，那雙精明的眼睛里飛快地閃過一絲警惕，隨即又被熱情的笑容覆蓋。
「嗨，壯士問這個做什麼？」他打了個哈哈，語氣熟絡又帶了點疏遠，「也就是從縣裡相熟的南貨行里捎帶些。這玩意兒不好賣，都是順路帶的，當不得正經生意。」
這便是商業機密了。
老闆嘴上說得輕巧，眼神卻在明確地告訴趙衡，貨源的渠道，無可奉告。
趙衡沒有追問。
他心裡已經有了答案。
青陽鎮太小，容不下他的野心。想要穩定的原料供應，想要將這「蜂糖」生意真正做起來，非得去一趟縣城不可。
不過，那是以後的事。
當務之急，是改善家裡那搖搖欲墜的生活。
他將竹筐重新背上，沉甸甸的石蜜壓在背上，懷裡貼身藏著的四兩多銀子卻更沉，那冰涼堅硬的觸感，無時無刻不在提醒他，自己不再是那個連飯都吃不飽的趙家傻大個。
底氣，就是從這冰冷的銀錠里一絲絲透出來的。
揣著這筆巨款，他不再像上次那樣步履匆匆，眼神躲閃。他的腰桿挺得筆直，腳步踏在青石板路上，每一步都沉穩有力。他昂首闊步，目光掃過街道兩旁的店鋪，開始了一場真正意義上的「大採購」。
他先去了糧鋪。
「老闆，二十斤粟米。」
「再來十斤白面。」
「還有，那邊的粳米，給我稱五斤。」
糧鋪老闆是個胖大的漢子，聞言從米缸里抬起頭，詫異地打量著趙衡。鎮上的人買糧，大多是幾斤粟米，或是更便宜的雜糧，能買白面的都是富裕人家。像趙衡這樣，粟米、白面、粳米一次性買齊的，更是少見。
趙衡懶得理會他的目光，徑直走到米缸邊，伸出粗糙的大手，抓起一把晶瑩圓潤的粳米。米粒在指縫間滑落，發出「沙沙」的輕響，帶著一股陽光和泥土的純粹香氣。
這就是他要給果果和鐵蛋吃的米。
裝好了糧食，竹筐已經沉了一小半。趙衡付了錢，背起更重的竹筐，腳步卻愈發輕快。他循著原主記憶里那條熟悉的路線，走向了鎮上唯一的藥鋪回春堂。
幾年前，原主的父親病重，他曾無數次奔走在這條路上，將一袋袋銅板換成一包包苦澀的藥材。
一個正在櫃檯后打瞌睡的藥鋪學徒見他進來，連忙起身。
「這位客官，您是看病還是抓藥？」
「抓藥。」趙衡將竹筐靠在門邊，聲音平靜。
「那有方子嗎？」
「沒有方子。」趙衡的回答讓學徒一愣，他繼續說道，「你按照我說的抓就成。」
學徒有些為難，但還是拿起了紙筆。
「花椒，八角，桂皮，香葉，小茴香，草果，丁香，白芷……」
趙衡一口氣報出了十幾種藥材的名字，語速平穩，吐字清晰，彷彿那張無形的方子早已在他胸中刻畫了千百遍。
「每樣，都給我來一兩。」
學-徒的筆尖在紙上划拉著，越聽越是心驚，臉上的表情也從最初的程式化，變成了困惑與不解。這些東西，有些是常用的調味香料，有些卻是藥性猛烈的藥材，胡亂湊在一起，這……這是要吃死人的方子？
就在學徒猶豫之際，葯堂後堂的門帘一挑，一個鬚髮半白、身穿長衫的老者走了出來。他目光如炬，落在趙衡身上，沉聲問道：「這位壯士，老夫行醫數十年，從未見過如此搭配的方子。不知你抓這些藥材，是想醫治何種病症？」
這老者，正是藥鋪的坐堂大夫。
趙衡心頭一跳。
他該怎麼回答？
他能說，這不是治病的葯，而是做滷肉的料嗎？
沒錯，就是滷肉。
那天在山裡宰殺那頭兩百多斤的野豬王時，這個念頭就在他腦子裡盤旋。豬下水、豬蹄、豬頭，這些尋常人處理不好的東西，若是用一鍋老鹵來炮製，那將是何等的人間至味。
尤其是豬頭肉。
他前世將近兩百斤的體重，至少有二十分之一是豬頭肉的功勞。那肥而不膩的口感，那浸透骨髓的濃香，只是想一想，口腔里就不自覺地分泌出唾液。
他穿越過來的這段時間，已經摸清了這個世界的飲食習慣。單調，乏味，烹飪手法原始得可憐。就連青陽鎮最高檔的福滿樓，菜單上也無非是煮、蒸、烤這幾樣，連最基礎的炒菜都沒有，更遑論是鹵、醬、熏、炸這些複雜精妙的技法。
他毫不懷疑，只要自己將前世那些爛熟於心的菜譜拿出來，哪怕只是冰山一角，也足以在這個世界掀起一場味覺上的風暴。
只是，現在還不是時候。
「蜂糖」的秘密已經讓他如履薄冰，再多一項驚世駭俗的廚藝，只會讓他成為眾矢之的。木秀於林，風必摧之。在沒有足夠自保的能力前，任何過分的顯露，都是在自掘墳墓。
這些念頭在趙衡腦中電光石火般閃過，他臉上的表情卻只是微微一滯，隨即撓了撓頭，露出幾分山野村夫面對大人物時的局促和憨直。
他什麼也沒說。
沉默，就是最好的回答。
大夫審視著他，那雙閱人無數的眼睛里，探究的意味愈發濃厚。他看著趙衡那身打滿補丁的粗布衣，看著他那雙布滿老繭、指節粗大的手，又看了看他沉默而堅毅的臉。
這不像是個胡鬧的莽夫。
最終，大夫沒有再追問下去。他揮了揮手，對那名呆立的學徒道：「照他說的，抓藥。」
