林溪盯著碗里的粉末，忽然問：「疼不疼？」
陳小穗愣了一下，抬頭看她。
林溪小臉上滿是認真：「撒葯的時候，疼不疼？」
陳小穗想了想，搖搖頭：「疼是疼的，但比起流血止不住，這點疼不算什麼。」
林溪點點頭，蹲在那兒看了好一會兒。
陳小穗把搗好的藥粉倒進一個乾淨的粗陶罐里，又往石臼里添了新藥材。
白及的根莖硬得很，搗起來費勁，她額頭上漸漸滲出汗來。
「我來幫你？」林溪問。
陳小穗笑了：「行，你來搗幾下。」
林溪接過石杵，學著她的樣子，一下一下地搗。
石臼里的藥材慢慢變成粉末，陳小穗用小刷子掃進罐里，又添新的。
一罐滿了，再裝下一罐。
接下來的幾天，日子表面上看跟往常沒什麼兩樣。
天一亮，陳石頭和林野就背著弓弩出去了，沿著山谷周邊細細巡查一圈。
江地的傷還沒好利索，但已經能拄著棍子在洞口慢慢走動，時不時往東邊林子望一眼。
林秋生照例爬上那塊大石頭，眯著眼往四個方向看，一看就是一整天。
女人們也沒閑著。
李秀秀和江荷每天天不亮就起來，一個生火做飯，一個去菜地忙活。
那些被糟蹋過的菜，能救的救起來了，不能救的拔了重新撒種。
韭菜緩過來了，油麥菜也直起了腰，豆角重新綁在架子上，又開始往上爬。
「這茬韭菜再過十來天就能割了。」李秀秀蹲在菜地里，一邊拔草一邊念叨，「到時候包頓餃子吃。」
江荷在旁邊澆水，聞言笑了：「就那幾壟，夠包幾個餃子？」
「夠吃就行唄，」李秀秀直起腰，捶了捶背，「又不是以前在山外，想吃啥有啥。」
江荷沒接話，低頭繼續澆水。
兩人忙活了一陣，太陽漸漸升高。
李秀秀抹了把汗，往山洞那邊望了一眼。
「小穗那丫頭，這幾天腳好得真快。」
江荷順著她的目光看去。
陳小穗正蹲在山洞口，面前擺著幾個粗陶碗和一個石臼，手裡握著石杵一下一下地搗著。
旁邊晾著一排晒乾的草藥，藥味順著風飄過來。
「可不是，」江荷點點頭，「前天還瘸著，今天看著都快好了。」
「年輕人，底子好。」李秀秀收回目光，繼續蹲下拔草。
她沒多想，這幾天伙食是好，頓頓有肉，野菜也管夠，孩子們臉上都圓潤了些，傷好得快，也正常。
弟弟江地那道嚇人的傷口，這幾天也開始長新肉了。
昨天換藥的時候，她親眼看見的，那傷口邊緣紅潤潤的，不像前幾天那樣慘白。
「小穗那葯真是好，」她念叨了一句，「回頭得讓她多配點，留著備用。」
陳小穗不知道有人在念叨她，她專心致志地搗著葯，石臼里的白及和三七已經成了細末，她又加了一把晒乾的仙鶴草進去。
搗著搗著，身後傳來腳步聲。
她回頭一看，是陳石頭，「爹？」
陳石頭走到她身邊，蹲下來，看了一眼她手裡的石臼，又看了看她懷裡那個鼓鼓囊囊的地方。
那裡藏著那個小瓷瓶，別人不知道，他知道。
「放了幾次了？」他壓低聲音問。
陳小穗愣了一下，隨即明白過來。她低下頭，輕聲說：「三次。」
陳石頭沉默了一會兒，點點頭：「夠了。」
陳小穗抬起頭，看著他。
陳石頭說：「你那東西，我知道是好東西。可咱們幾個好得太快了，你娘她們嘴上不說，心裡未必沒想法。」
陳小穗抿了抿唇。
陳石頭繼續說：「你地叔那個傷，按說沒一個月下不來床。這才幾天，都能自己坐起來喝粥了。再這麼下去，誰都得起疑心。」
陳小穗沉默了一會兒，點點頭：「我知道了，爹。」
陳石頭拍拍她的肩，站起身，往菜地那邊走去。
陳小穗低下頭，繼續搗葯。
搗著搗著，她的手停了，從懷裡摸出那個小瓷瓶，看了好一會兒，又塞回去。
從那天起，她再沒往粥里加過東西。
至於那四個俘虜，綁在山洞東邊那棵大樹上，已經四天了。
每天兩碗清粥，稀得能照見人影的那種，一人一碗，按時按點，絕不多給。
四個人餓得眼冒金星，靠在樹榦上，連罵人的力氣都沒有了。
「就這麼吊著？」江荷問。
陳石頭點點頭：「吊著。不能讓他們有力氣跑，也不能餓死。」
「那到底怎麼辦？」李秀秀端著粥鍋，往那邊望了一眼，「總不能一直綁著吧？」
眾人沉默了。
林野坐在洞口，一邊擦著弩箭，一邊往那幾個人望了一眼。
「得放回去。」他說。
「放回去？」江荷皺眉，「他們回去報信怎麼辦？」
「他們不回去，那些人也會來，留著他們，反而要分人看著。放回去，讓他們帶個話。」」林野說。
「帶什麼話？」
林野抬起頭，目光平靜：「就說這兒的人不好惹。再來，一個都別想走。到時候我跟在他們後面，把他們的落腳點摸清楚。」
陳石頭點點頭：「就這麼辦。再關兩天，讓他們再虛弱些，然後放人。」
事情就這麼定了。
第六天早上，太陽剛升起來，林秋生照例爬上那塊大石頭。
他眯著眼往四周看。
一切正常，他正要收回目光，忽然，東邊林子邊緣有什麼東西動了一下。
林秋生眯起眼，死死盯著那個方向。
兩個人影。從林子里鑽出來，往這邊張望。
林秋生心臟狠狠一跳。他猛地站起來，朝山谷里大喊：
「有人！東南方向林子！兩個人！」
聲音在山谷里回蕩，驚起一群麻雀。
菜地里，李秀秀手裡的菜盆哐當掉在地上。
江荷一把拉起正在幫忙澆水的林溪，往山洞裡跑。
陳石頭和林野幾乎同時抓起身邊的弓弩，衝到洞口。
「多少人？」陳石頭喊。
「兩個！」林秋生在上面喊，「從東南方向林子里出來的！還隔著最後一道山脊，正在往這邊走！」
陳小穗從山洞裡衝出來，腳還有點瘸，但跑得不慢。
