眾人點頭，迅速收拾。
背簍背架重新上肩，李秀秀將鐵鍋用布裹緊防碰撞，陳小穗把竹杖握在手中。
林野再次確認谷地情況，然後揮手：「走。」
一行人悄無聲息地滑下山樑，踏入溪谷。
乾涸的河床碎石遍布，踩上去難免發出細微聲響。
林野在前，每一步都極謹慎，專挑有土的地方下腳。
陳石頭在最後，不時回頭張望。
谷地里瀰漫著泥土和動物糞便的混合氣味。
北側岩壁投下狹窄的陰影，眾人就貼著這線陰影前進。
五十步、八十步…
已經能看見上游那個小石潭的輪廓，水邊泥土上留著清晰的動物蹄印。
陳小滿緊緊抓著外公的手，小臉綳得緊緊。
李秀秀呼吸急促，卻咬牙跟上。
陳小穗目光掃過四周，注意到岩壁上有幾處裂縫，心裡快速盤算著萬一需要躲避的路線。
就在隊伍行至谷地中段時，下遊方向忽然傳來一聲粗重的哼哧聲！
眾人渾身一僵。
林野立刻舉手握拳——停步。
哼哧聲又響了兩下，夾雜著扒拉石頭的窸窣聲。
是野豬！它們沒走遠，可能就在下游某處石堆后！
林野緩緩回頭，用口型無聲地說：趴下。
所有人立刻伏低身子，緊貼岩壁。
陳石頭將陳小滿護在懷裡，李秀秀捂住自己的嘴，陳小穗握緊竹杖，指尖發白。
時間彷彿凝固了。
每一聲哼哧，每一次石子滾動的聲音，都像敲在心上。
林野半跪在地，弓箭已悄然搭在手上，箭頭指向聲音來處。
足足過了半盞茶時間，那聲音才漸漸遠去。
野豬似乎扒拉到了什麼可吃的東西，哼哧著往更下游去了。
林野不敢大意，又等了幾息，確認再無動靜，才緩緩起身，招手示意繼續。
後半段路，眾人幾乎是踮著腳走完的。
直到爬上溪谷另一端的上坡，重新進入林木掩護的範圍，所有人才敢大口喘氣。
「安全了。」林野回頭望了一眼溪谷，額頭上也滲出細汗。
李老頭一屁股坐下，捶著發軟的腿。
李秀秀摟住兒子，安撫陳小滿。
陳小穗靠著一棵樹，平復著緊張的心緒。
林溪拉著哥哥的衣角不鬆手。
陳石頭走到林野身邊，拍了拍他的肩：「多虧你警覺。」
林野搖搖頭：「是運氣好。」
他看了看天色，「今天趕不到鷹嘴岩了。往前再走一段，找個背風處紮營。這裡離水源還是太近，夜裡可能有動物來。」
稍作休息，隊伍再次啟程。
又走了約半個時辰，林野找到一處岩壁下的凹地，地面相對平坦，周圍有灌木遮掩。
「就這兒。」他放下背架，「今夜我守整夜，大家抓緊休息。」
無人反對。
這一日的驚險，耗盡了所有人的力氣。
李秀秀和陳小穗生了堆小火，燒了點熱水，眾人就著熱水吃了乾糧，便早早躺下。
夜幕降臨，山風漸起。
林野坐在營地外圍的石塊上，弓箭橫放膝頭，目光掃視著黑暗中的山林。
身後傳來細微的腳步聲。他回頭，見是陳小穗。
「林野哥，前半夜我替你一會兒，你睡兩個時辰。」
她遞過來一個竹筒，裡面是剛燒熱的水。
林野接過，卻沒答應：「你回去睡，這裡我守著。」
陳小穗在他身邊坐下，望著遠處黑黢黢的山影：
「今天要是沒有你，我們過不了溪谷。」
「是大家運氣好。」
林野喝了口水，溫熱的水流過乾渴的喉嚨，「也虧得你提醒，貼著岩壁走。」
陳小穗沉默片刻，輕聲道：「林野哥，你說咱們找到那個地方真的安全嗎？」
火光映著她清瘦的側臉，那雙總是沉靜的眼睛里，難得地流露出一絲屬於這個年齡的迷茫。
林野看著跳躍的火焰，良久，才緩緩道：
「不知道。但除了往前走，我們沒別的路。」
陳小穗點點頭，沒再說話。
夜深了，陳小穗被林野勸去休息。
林野獨自守著火堆，望著黑暗中的山林。
一夜有驚無險地過去。
林野守了整夜，天將亮時，林間晨霧瀰漫。
他起身活動了下僵硬的四肢，用昨晚存下的熱水就著乾糧吃了簡單的早飯。
待眾人陸續醒來，他已在營地周圍巡視了一圈，確認夜間沒有危險生物靠近的痕迹。
「收拾東西，趁晨涼趕路。」
林野聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，「今天要趕到鷹嘴岩。」
眾人迅速動作起來。
背架重新上肩，鍋碗捆紮嚴實。
陳小滿揉著惺忪睡眼，被外公李老頭牽著站進隊伍。
李秀秀將最後一點炭火用土掩埋，陳小穗則仔細檢查了每個人背簍繩結是否牢固。
晨霧中，隊伍再次啟程。
從溪谷到鷹嘴岩這段路，林野和陳石頭、陳小穗在探路時走過兩次，相對熟悉。
但帶著老人孩子，速度仍快不起來。
山路起伏，時而需攀爬陡坡，時而需踩著濕滑的岩石下行。
林野在前，每一步都踏得穩當，遇到難行處便伸手接應後面的人。
陳石頭殿後，不時提醒腳下。
陳小穗走在母親身邊，目光始終留意著四周環境。
她在心中默默調用系統地圖，確認沿途幾個關鍵草藥標記點仍在，這些是她認路的依仗。
中途歇了一次，喝水，喘口氣。
日頭漸高，霧氣散去，山林顯露出乾旱下的真實面貌：
樹葉捲曲，草皮枯黃，連苔蘚都幹得發脆。
「快到了。」林野指著前方一處突出的山崖。
「轉過那道崖，就能看見鷹嘴岩。」
眾人精神一振。
又堅持走了約半個時辰，果然，前方山勢陡然變化，一塊形似鷹喙的巨大岩石突兀地伸出崖壁，下方正是他們上次探路時歇腳的山洞。
「到了！」陳石頭提高聲音，帶著如釋重負。
一行人加快腳步，來到山洞前。
洞口寬約一丈，需彎腰進入。
洞內比外面涼爽許多，地面乾燥，岩壁有水流沖刷的古老痕迹，但此刻是乾的。
空間比小木屋大些，深處可容十幾人躺卧。
「先歇著，喝點水。」
林野放下背架，將水囊遞給喘得最厲害的李老頭。
眾人卸下負重，各自找地方坐下。
