江舟也開口，帶著庄稼人固有的務實和一絲對官府的依賴：
「況且，真要是鬧了災，朝廷還能眼看著老百姓餓死？到時候總會開倉放糧，或者讓咱們去別處就食吧？逃荒雖然苦，可好歹走的是官道，去的是有人的地方。
那黑熊嶺，全是野獸、毒蟲、迷障，咱們一大家子，老的老小的小，進去了，那不是找死嗎？沒地，沒房，沒存糧，靠打獵？咱們這些人，誰會？」
另一位表哥補充，語氣激動：
「房子、地，這是咱們江家的根！是祖祖輩輩傳下來的！哪能說不要就不要了？沒了根，咱們成了啥？流民？野人？」
江天最後總結，語重心長：
「野子，你的本事，舅舅們知道，也佩服。但你不能拿你爹娘，還有你陳叔一家的性命去賭啊！聽舅舅一句勸，別折騰了。真要覺得不安，咱們多囤點糧，把房子修結實點，守著落清江，比啥都強。至於石頭兄弟那邊，你也勸勸他們，別鑽牛角尖。山裡，不是那麼好待的。」
江荷聽著兄長和子侄們的話，原本就搖擺不定的心，更傾向於留下。
她拉著兒子的衣袖，低聲道：「野子，你舅舅們說得在理。咱家在這兒，好歹有房子有地，離你外婆也近。那黑熊嶺，娘光是聽著，心就慌。」
林野看著眼前一張張寫滿不贊同、擔憂甚至覺得他有些冒失荒唐的面孔，胸中那股熾熱急切如同被潑了一盆冷水。
他理解他們的顧慮，那基於對熟悉家園的依賴，對未知風險的恐懼，以及對傳統生存方式的堅信。
但是舅舅們所說的「朝廷賑濟」、「逃荒就食」，在真正的大範圍天災和可能隨之而來的戰亂面前，是多麼脆弱不堪。
到那時，流民四起，盜匪橫行，鹿鳴澗靠近山口，未必能得安寧。
而落清江，若上游皆旱，它又能支撐多久？
「舅舅，娘，」
林野深吸一口氣，試圖做最後的努力：
「我知道房子、地是根。可要是人都沒了，根留著有什麼用？陳叔他們不是胡亂猜測，這天氣，這河水，明眼人都看得出不對勁。我不是說一定會旱到那種地步，但萬一呢？萬一真的顆粒無收，河水見底，朝廷管得過來嗎？等到那時候再想走，恐怕就晚了。」
他目光掃過眾人：
「山裡是危險，但我探過路，知道怎麼避開最危險的地方。那盆地里的資源，足夠咱們幾家人活命。沒地，可以開荒；沒房，可以搭屋。關鍵是，那裡與世隔絕，能躲開外面的災荒和兵禍。現在趁著還有時間，咱們慢慢把糧食、工具運過去，到了那兒，就是咱們自己的桃花源！」
然而，他的這番話，並未能打動鐵了心要守在家園的江家男丁。
江天擺擺手，語氣不容置疑：
「野子，你別說了。你的心意，舅舅們明白。但這事實在太大，我們江家，不能跟你冒這個險。你爹娘要是願意跟你去，我們也不攔著，畢竟你們家人少。但我們這一大家子，老老小小十幾口，根就在這裡，不走了。」
話已至此，林野知道再多說也無益。
「我明白了，舅舅。」
林野點點頭，不再勸說。
「人各有志。你們保重。無論如何，多備些糧食，總沒錯。」
從江家出來，也快天黑了。
二月的風吹過，卻一絲涼意都沒有，林野卻覺得心頭一片冰涼。
江荷跟在他身後，默默流淚，既心疼兒子的執著，又恐懼那未知的深山。
但她知道，兒子大了，有他自己的主意和擔當。
作為母親，她能做的，或許只有選擇相信，或者、留下。
林野和江荷從江家回到白石窪時，天色已黑。
推開家門，林秋生和林溪坐在堂屋門口。
林秋生抬頭，見林野面色肅穆，心知事情不簡單：「江家那邊怎麼說？」
林野搖搖頭，在堂屋門前台階坐下：
「舅舅們不信會有大旱，也不信朝廷靠不住。他們說落清江從未乾涸過，靠江水就能活命。」
林秋生擔憂地看著兒子：「那你打算怎麼辦？」
「按原計劃進山。」
林野語氣堅定。
「爹，娘，你們這幾天就開始收拾東西。糧食、鹽、衣物、被褥，凡是能帶走的都帶上。我明天去找石頭叔進山探路，盡量開通一條安全些的路徑。」
林溪小臉上滿是驚訝：「哥，真要進山？那得多遠啊？」
林野招手讓妹妹也坐下：
「這不是一天的路程，從村子到黑熊嶺深處的那個盆地，我估摸你們至少得走六七天。如果帶著東西，腳程慢，估計要十天半個月，可能還不止。」
「這麼久？」江荷驚嘆，「那路上吃住怎麼辦？」
「所以我和石頭叔要提前進山探路，」林野解釋道。
「沿途看好落腳點。既要能遮風避雨，又得保證安全。山洞、岩棚，或者能快速搭起窩棚的地方，都得標記下來。」
林秋生沉吟片刻：「糧食呢？家裡存的這些，不夠吃半年的。」
「買。」林野果斷道。
「爹，您明天就去村裡問問，誰家有餘糧願意賣，不拘什麼糧食，糙米、豆子都行，只要是吃的。還有鹽，多備些。咱們那點家底，該花就得花。」
「可村裡人要是問起來……」江荷猶豫道。
「就說家裡糧食在大雪的時候外婆病重，賣掉了一些，所以現在餘糧不多了。」
林溪小聲問：「哥，山裡真的安全嗎？會不會有野獸？」
「有野獸，但也比人禍強。」
林野摸了摸妹妹的頭，「黑熊嶺深處人跡罕至，只要選對地方，比在村裡等著餓死強。再說，你哥我這些年打獵，對那片山熟得很。」
林溪皺起秀氣的小眉毛：「那要是沒有災呢？」
林野挑挑眉，「也沒關係啊，到時候哥哥時不時就出來打聽情況，要是沒災，咱再出來，反正房子和地還是我們的，地契都在我們手裡，明年接著種。」
