陳小穗合上書，看向父親：
「爹，鎮上租房的事，得抓緊打聽了。秋收一過，天說冷就冷。山裡到時候草木凋零，能採的草藥也有限。咱們得趕在天寒地凍前，有個安穩的落腳處。」
陳石頭點點頭，悶聲道：
「我記著呢，過兩天抽空就去鎮上轉轉。」
他頓了頓，臉上浮現出猶豫的神色，「只是我在想，要不要跟老陳家那邊透點風？」
他說的「透風」，自然是指陳小穗「夢」里預示的災荒。
他對田方和陳根生早已心寒，但想到三弟陳大鎚和弟媳張巧枝，還有那兩個侄兒侄女，心裡終究有些不忍。
「告訴他們什麼？」陳小穗直接反問。
「告訴他們明年有大災，讓他們早做準備？爹，先不說他們信不信。就算信了，以奶奶和大伯娘的性子，第一個想到的恐怕不是囤糧自救，而是來逼問咱們怎麼知道的，或者乾脆把咱們當肥羊，想著怎麼把咱們準備的東西搶過去。」
陳石頭張了張嘴，無言以對。
女兒說的，正是他最擔心的。
一直沉默聽著的外公李老頭，這時忽然重重嘆了口氣，聲音沙啞而疲憊：
「石頭，你家的事，我不多嘴。但要是說『透風』，我那不孝子李滿園那裡，你們一個字也別提！」
他的聲音裡帶著壓抑多年的痛苦和憤恨：「那個畜生，他不配！」
油燈跳躍了一下，映出李老頭皺紋深刻、卻異常激動的臉。
他似乎下定了決心，要將那段陳年舊疤揭開：
「當年，滿園那孽障被周家那丫頭迷了心竅，非要娶她。周家呢？看中了秀秀老實好拿捏，想省筆彩禮，讓秀秀嫁給他們那個又懶又橫、長得歪瓜裂棗的兒子，周娟娘嫁過來就能當家，算計著把李家掏空貼補周家！我能同意嗎？我拚死不同意！」
老人胸口起伏，咳了兩聲，繼續道：
「周家就獅子大開口，要八兩銀子的彩禮！村裡尋常人家，三四兩頂天了，五六兩都算豐厚。咱家地少，哪拿得出？可滿園鬼迷心竅，覺得是我故意攔他。
周娟娘在他耳邊一吹風，他就覺得我這當爹的偏心，對他不好，他甚至盤算著，隨便給秀秀找個人家嫁了，換來彩禮給他娶親！」
李秀秀聽到這裡，眼圈已經紅了，別過臉去。
李老頭看著女兒，眼神滿是愧疚和疼惜：
「我怎麼能把秀秀往火坑裡推？我託人打聽，相中了石頭你。你家是不富裕，田氏也刻薄，可你是個踏實肯干、心眼正的好孩子！我想著，秀秀跟了你，好歹有人護著，比嫁給周家那個混賬強萬倍！」
「可滿園，他恨上我了。覺得我想毀了他的好姻緣。雖然最後還是娶了周娟娘，但是這麼多年，周娟娘日復一日地挑唆，他那點怨恨，就扎了根，發了酵，覺得我什麼都是偏著秀秀，覺得我拖累了他……」
李老頭的聲音哽咽了，老淚順著深深的皺紋淌下來。
「所以，你們不用管他。他的路，他自己選。是福是禍，他自己擔著！我這把老骨頭，就是爛在深山裡，也不想再看見他那張怨毒的臉！」
一番話說完，屋裡陷入了長久的沉默。
只有油燈偶爾發出的「噼啪」聲，和李老頭壓抑的抽泣。
陳石頭握緊了拳頭，原來岳父和舅兄之間，還有這樣的宿怨。
他看向妻子，李秀秀已經淚流滿面。
陳小穗輕輕握住母親冰涼的手，眼神卻依舊平靜。
「外公，別難過。」她輕聲說，「有些人，緣分盡了就是盡了。咱們往後，只管好咱們自己人。」
她看向父親：「爹，老陳家那邊，說不說，您自己掂量。但無論說不說，咱們自己的路，得抓緊走了。」
陳石頭重重地「嗯」了一聲，眼裡最後那點猶豫也消散了。
他明白了，有些善心，在不值得的人身上，只會成為刺向自己的刀。
當斷不斷，反受其亂。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，陳石頭一家正圍著灶房的小桌喝野菜粥，院外就傳來了清脆的呼叫聲：
「二伯！二伯在家嗎？」
陳小滿耳朵尖，最先放下碗跑出去看，很快領著個半大孩子進來。
是陳大鎚的兒子陳青林，今年剛滿十歲，穿著一身洗得發白的舊衣裳，但收拾得乾淨整齊，小臉上透著股機靈勁兒。
「青林來了？吃飯沒？」陳石頭放下碗，招呼侄子。
「吃過了，二伯。」
陳青林規規矩矩地站好，又向李秀秀、陳小穗和李老頭問好，「二嬸，小穗姐，李爺爺。」
他看向陳小滿，笑了笑，「小滿。」
「青林哥！」陳小滿很高興，他挺喜歡這個不欺負他、有時還會偷偷塞給他野果子的堂哥。
「這麼早過來，有啥事？」陳石頭問。
陳青林臉上露出一絲與他年齡不太相符的無奈，壓低聲音說：
「二伯，是奶奶讓我來的，叫你現在過去老宅那邊一趟。」
陳石頭和李秀秀對視一眼，心裡都有了數。
秋收了，田方果然沒「忘」了他。
陳青林見二伯沒立刻答應，又往前湊了半步，聲音壓得更低：
「二伯，我猜奶奶肯定是想叫你去幫忙秋收。她昨兒晚上就在家裡念叨，說二伯你沒地，閑著也是閑著，正好給家裡出力。」
他頓了頓，清澈的眼睛裡帶著擔憂和一絲不平：
「二伯，我覺得，你別去。我爹和大伯他們都在家，人手夠的。而且……」
他聲音更低了，帶著孩童特有的直白：
「就算你去幫忙干到天黑，奶奶也不會分你一粒糧食的。你自己家還要交人丁稅呢，先緊著自家吧。」
這孩子才十歲，看事情卻如此明白。
陳石頭心裡一暖，又有些酸楚。
他伸手摸了摸陳青林的頭：「青林，謝謝你告訴二伯這些。二伯心裡有數。」
陳青林卻急了：
「二伯，你真要去啊？都知道奶奶要幹嘛了，還去？」
他覺得二伯有點傻。
陳石頭苦笑一下，解釋道：
「我不去，你奶奶等下就能自己找上門來，在咱家門口又哭又罵，鬧得你二嬸、小穗她們不得安生，還得招來一堆看熱鬧的。不如我直接過去，有什麼事，在你們老宅那邊說清楚。就算吵起來，也吵不到村尾來。」
