「小滿，外公，」陳小穗蹲下身，對揉著眼睛從裡屋出來的弟弟和拄拐站在門邊的李老頭輕聲囑咐，「我們晌午前就回來。你們關好門，誰來都別開。」
陳小滿睡意朦朧卻用力點頭：「嗯，我知道。我跟外公在家。」
李老頭渾濁的眼睛里滿是擔憂：「路上當心，繞開大路。」
「爹，您放心。」陳石頭壓低聲音，「我們走後山那條獵道，不經過村子。」
天邊泛起魚肚白時，三人已背著沉甸甸的背簍，悄無聲息地出了院門，沿著屋后小徑鑽進了林子。
後山的獵道狹窄崎嶇，但確實避開了石溪村的主要聚居區。
晨露打濕褲腳，林間鳥鳴漸起，三人默默趕路，只聽見腳步踩在落葉上的沙沙聲和板車軲轆偶爾碾過石子的輕響。
辰時初，懷遠鎮的輪廓出現在視野里。
三人鬆了口氣，卻不敢鬆懈，直到進了鎮子，拐進韓氏藥鋪所在的僻靜小巷，那顆懸著的心才稍稍落地。
藥鋪剛開門，夥計正在卸門板。
韓大夫一身青布長衫，正在堂內擦拭葯櫃，見他們進來，有些意外：「這麼早？」
陳石頭放下背簍，抹了把額上的汗：「韓大夫，您瞧瞧這些黃精，都洗乾淨了。」
韓大夫走近，掀開蓋布，拿起幾塊黃精細細查看。
根莖肥厚飽滿，斷面淡黃溫潤，葯香清正。他眼裡露出讚許：
「品相不錯，清理的也乾淨，挺好的。」
過秤，算賬。
三百二十斤鮮黃精，按之前說好的價錢，共計六兩四錢銀子。
韓大夫爽快地給了六兩整銀，又數了四百文銅錢：「零頭給銅錢，你們好用。」
沉甸甸的銀子和銅錢落入陳石頭手中，這個莊稼漢的手竟有些抖。
六兩銀子，他活到如今，從未一次拿過這麼多錢。
李秀秀眼圈紅了，背過身去悄悄擦了擦眼角。
交易完畢，陳小穗卻沒有立刻離開。
她看向韓大夫，聲音清晰卻帶著懇切：
「韓大夫，我想問問，您這兒有沒有基礎的醫書，能教人認病、開方、用藥的？」
韓大夫有些意外，低頭看她：「你想學醫？」
「嗯。」陳小穗點頭，語氣認真。
「我現在認識些藥材，但只會認，不會用。我想學點真本事。萬一往後有個頭疼腦熱，自己也能頂一頂。」
她想到記憶中荒年裡，若懂點醫理，或是有大夫，爹娘許就不會那麼早走。」
韓大夫看著眼前這小姑娘，衣衫簡樸，眼神卻清亮執著，更難得的是，那些藥材竟都是她認出來的。
靜默片刻，韓大夫轉身進了裡間。
不多時，他拿著一本藍布封皮、邊角磨損的舊書走出來，遞給陳小穗。
「這本《鄉野醫方輯要》，是我年輕時抄錄的。」韓大夫聲音溫和了些。
「裡面記的多是鄉間常見病症的辨識和應對，方子簡單，藥材也常見。你先拿去看。」
陳小穗雙手接過，觸手是粗糙的紙張和磨損的布面。
她翻開一頁，豎排的毛筆字工整清秀，間或有簡圖標註。
「不過，」韓大夫補充道，「書只有這一本，是我常用的。你最好自己抄錄一份，慢慢看、慢慢學。若有不明白的，來鎮上的時候可以問我。」
陳小穗緊緊抱著書，深深鞠了一躬：
「謝謝韓大夫！我一定好好抄，好好學，絕不辜負您的心意。」
「去吧。」韓大夫擺擺手，眼裡有淺淺的笑意，「路上小心。」
回程的路上，氣氛明顯輕快了許多。
背簍空了，只放著新買的鹽、針線等零碎物件。
六兩銀子和四百文錢，被李秀秀仔細放到了陳石頭內衫的暗袋裡，貼肉藏著，踏實得很。
陳小穗懷裡抱著那本醫書，手指輕輕撫過封面。
陽光透過路旁樹梢灑下來，照得書頁邊緣泛著柔光。
「小穗，」李秀秀低聲問，「你真要學醫？那可不是容易的事。」
「娘，我想學。」陳小穗轉頭，眼神清澈而堅定。
「有了這本事，往後咱們家不管遇到什麼事，至少不會因為病啊災的倒了。而且……」
她頓了頓，聲音輕了些：「藥材若我只認識卻不會用，豈不是白白浪費？學會了醫理，才能真正幫到咱們，甚至靠這個賺錢。」
陳石頭聞言回頭看了女兒一眼，目光複雜，有驕傲，有心疼，也有隱隱的憂慮。
最終，他什麼也沒說，只是轉過頭，繼續往前走。
午時前，他們繞過後山，安全到家。
陳小滿正趴在柵欄門邊張望，看見他們的身影，立刻跳起來揮手。
柵欄門關緊，j進屋，陳石頭這才徹底放鬆下來，從懷裡摸出那個沉甸甸的暗袋。
銀子倒在桌上，六兩整銀，白花花亮閃閃，映著一家人不可置信又欣喜萬分的臉。
「收好，收好。」
李秀秀聲音發顫，忙找來舊布層層包起，塞進炕洞里最隱蔽的角落。
「修房子、做冬衣、買糧食……都得精打細算。」
陳小穗則小心翼翼地把醫書放在自己睡覺的草鋪枕頭邊。
她摸著粗糙的封皮，心裡湧起一股前所未有的踏實感。
知識，才是真正的護身符。
有了它，無論未來是荒年、戰亂還是疾病，她都有了與之周旋的底牌。
接下來的日子，陳家三人就開始採藥材過日子。
陳石頭和李秀秀只採自己知道的，很熟悉的，每隔幾天，陳小穗會教他們一種新的草藥，所以他們也不難接受。
陳小穗主要是處理草藥，然後空閑時候才會去采草藥，但是她都是采其他種類的草藥，然後跟系統換積分。
系統只想收集品種，對於數量沒有太多要求，所以陳小穗都是在安全區域尋找各種之前沒有採過的藥材，因此她認識藥材的品種每天都在增長。
日子慢慢過去，很快就到了八月。
早上李秀秀蹲在青石板邊，用力搓洗著一家人的舊衣裳，槌衣聲「梆梆」作響。
隔壁的王氏拎著木盆過來，挨著她蹲下，眼睛卻不住往李秀秀臉上瞟。
搓了幾把衣裳，王氏終於憋不住了，壓低聲音道：
「秀秀，你跟嫂子說實話，你們家小穗不是早好了嗎？怎麼還見天兒往山上跑，專采那些不能吃的東西？」
