商隊驢車晃晃悠悠走了三天，終於抵達了雲霧鎮。
陳石頭和林野謝過胡管事，下了車，站在熟悉的鎮口，兩人都長長舒了一口氣，總算回到自家地界了！
上午鎮子外，幾個村子送客接客的牛車已經等著了。
石溪村窮，沒有專門的牛車，但鄰村苦竹嶺有輛老牛破車，每日會在固定時辰帶上石溪村、桑竹嶺、白石窪、苦竹嶺和鹿鳴澗這幾個村子的鄉親過來鎮上，然後在固定時辰又返回，賺幾個辛苦錢。
雲霧鎮像個喇叭形狀，鹿鳴澗在最裡面的，它的斜對面是白石窪，往外是苦竹嶺，白石窪往外走時桑竹嶺，兩個村背靠著一個凸出來的山脊，桑竹嶺隔壁是石溪村，石溪村還要走一個時辰的牛車才到鎮上。
陳石頭一眼就看到了那輛熟悉的、慢吞吞的牛車，車上已經坐了兩個婦人，正是石溪村的，一個姓馬，一個姓孫，都是村裡消息靈通、愛嚼舌根的。
他歸家情切，扶著林野就快步朝著牛車走去。
「劉老哥，捎我們一段！」
陳石頭對著趕車的苦竹嶺劉大爺喊道，聲音裡帶著壓抑不住的急切。
牛車上的馬大娘和孫大娘聞聲抬頭，當看清走來的人時，兩人臉上的表情瞬間凝固，像是大白天活見了鬼！
孫大娘膽子小，嚇得手裡的包袱都掉了，指著陳石頭，嘴唇哆嗦著，聲音尖利變形：
「啊！你…你是人是鬼？！陳…陳石頭？！你不是…不是淹死了嗎？！」
馬大娘也猛地倒吸一口涼氣，身子往後縮，臉色發白，死死盯著陳石頭，彷彿要從他身上看出個窟窿來。
陳石頭被她們的反應弄得一愣，隨即明白過來，官府報了死訊，村裡人都以為他死了。
他連忙擺手，露出一個疲憊卻溫和的笑容，解釋道：
「兩位嬸子別怕，我沒死，活得好好的！當時是被大水沖走了，僥倖抱住根木頭，漂到了下游，被人救起來了，養了些時日的傷。」
他簡略地帶過了驚險過程，指了指身旁吊著胳膊的林野。
「多虧了這位林家兄弟一路照應。」
馬大娘和孫大娘驚疑不定地上下打量著陳石頭，又看了看確實帶著傷、面生的林野，見他二人雖然風塵僕僕，但確確實實是活生生的人，腳下也有影子，這才慢慢信了七八分。
「真…真沒死啊？這可真是龍王爺開眼了啊！」
孫大娘撫著胸口，兀自后怕地念叨。
馬大娘也跟著附和：「是啊是啊，大難不死，必有後福……」
然而，話說到一半，兩人的聲音卻不約而同地低了下去，臉上露出一種極其古怪和尷尬的神色。
她們互相交換了一個眼神，那眼神里充滿了同情、為難，還有一種「這下可麻煩了」的意味。
她們想起了前些日子被田婆子毫不留情趕出家門的李秀秀母女三人，想起了那個據說磕破了頭、奄奄一息的陳小穗，還有那個傻愣愣的陳小滿……
陳石頭這「死而復生」本是天大的喜事，可他一回家，面對的將是妻兒被分家，落魄茅草屋的場景……
這…這讓人怎麼開口？
兩位大娘頓時噤若寒蟬，剛才還咋咋呼呼的，此刻卻都默契地閉上了嘴，眼神躲閃著，不敢再看陳石頭，只是默默地往牛車邊上挪了挪，給兩人騰出點位置，氣氛一下子變得異常沉悶和詭異。
陳石頭此刻滿心都是即將見到家人的喜悅和激動，並未深究兩位大娘這突如其來的沉默和怪異表情，只當她們是剛才受了驚嚇。
這時候另外又來了兩個人，快速上了牛車坐好。
他扶著林野坐上牛車，自己也挨著坐下，對老劉催促道：「劉老哥，人齊了就快走吧！」
老劉吆喝一聲，牛車緩緩啟動，朝著石溪村的方向駛去。
陳石頭望著越來越近的村莊方向，臉上洋溢著期盼的笑容。
而他身旁的兩位大娘，則低著頭，心事重重，罕見的一路無話。
牛車吱吱呀呀，終於晃進了石溪村的地界。
熟悉的田野、屋舍映入眼帘，陳石頭明顯激動起來。
牛車在村口的岔路邊緩緩停下。
陳石頭迫不及待地跳下車，又趕緊回身，看向因為顛簸而臉色發白的林野。
「林小子，我到地方了。你家還得往前走走，自己能行嗎？」
陳石頭看著林野吊著的胳膊，眉頭緊鎖，語氣里充滿了不放心。
林野忍著胳膊傳來的陣陣悶痛，用力點了點頭，臉上擠出一個寬慰的笑容：
「陳叔，我沒事！就是這條胳膊不便利，走路不礙事。你快回家吧！嬸子和弟弟妹妹肯定等急了！」
他深知陳叔此刻的心情，自己何嘗不是歸心似箭？
他雖然還有個妹妹，但他爹就他一個兒子，聽到他的「死訊」，還不知道急成什麼樣了。
陳石頭千言萬語堵在胸口，最終只化作一句沉甸甸的叮囑：
「好！那你自己當心點！趕緊回家，讓你爹放心！等家裡安頓好了，我再去看你！」
「哎！陳叔你也快回去！」
林野應著，目送陳石頭轉身，像一支離弦的箭般，朝著陳家的方向狂奔而去。
陳石頭幾乎是跑著衝進石溪村的，心臟因為激動和期待而狂跳。
他一把推開那扇熟悉的、略顯破敗的陳家院門，臉上帶著劫後餘生的喜悅和即將見到親人的興奮，聲音洪亮地喊了一聲：「秀秀！小穗！我回來了！」
此時正是晌午，田方剛在堂屋歇下腳，準備等張巧枝做好飯就吃。
王金花在自己房間門口縫補陳大力的衣服。
驟然聽到陳石頭的聲音，看到那個本應「死了」的人活生生、風塵僕僕地出現在門口，兩人都嚇得魂飛魄散！
王金花膽子小，第一個反應過來，發出一聲凄厲的尖叫：「鬼啊——！」手裡的針線筐「哐當」一聲掉在地上。
田方也是駭得臉色煞白，猛地從凳子上站起來，踉蹌著後退了兩步，指著陳石頭，嘴唇哆嗦著，話都說不利索：「你…你…石頭？你…你是人是鬼？！」
