未時中左右，太陽還是一樣的毒辣，不會因為城中來了大人就變得柔和。
幾位鎮守大人和他們的侍衛，雖然也是曬得不行，但都是皮糙肉厚的，也不在意，漫步行走在大街上。
一邊走，一邊四處打量著。
周邊的城牆已然翻新加固過了，好似也加高了不少。
城牆下，一排排房屋整齊排列，關鍵是外牆也被塗刷得煥然一新。
新上任的中裕鎮鎮守畢曉波像是泥腿子進城似的，驚嘆出聲：「確定這是北元鎮？」
北元鎮這麼漂亮的嗎？
他是第一次來這裡，在他的印象當中，北元鎮可是北地最窮酸的鎮子。
沒有之一。
據說鳥兒過來都拉不出屎的那種。
有事前來北元鎮的商賈，那可是來了一次就不想要再來第二次。
一個字評價北元鎮，那就是：窮！
四個字：窮得掉渣！
其他幾位鎮守雖然沒有說話，卻是老神在地點頭又搖頭。
把個畢曉波都給弄糊塗了。
點頭又搖頭是什麼意思？
西古鎮鎮守黃大力一路走一路感嘆：「幾個月前，咱們著實來過一次，還真沒這般光景。」
街面上乾淨得用纖塵不染來形容也不為過。
主要是這路修得好，平坦寬敞，即便是有點落葉，也是瑕不掩瑜的。
畢曉波腦袋轉悠著，哪哪都新奇。
他的目光落在一個老大爺身上。
老大爺戴著大大的草帽，右手拿著一個長柄笤帚，左手是長柄簸箕，正在清掃街道上的零星落葉和少許垃圾。
街道上隔一段距離會有兩個並排擺放的木桶。
木桶上書「垃圾桶」三個大字，高度大約能到正常身高成年男子腰部的位置。
大爺左手簸箕里的樹葉滿了之後，就會倒進就近的木桶里。
「大爺，你好啊，」畢曉波快走幾步，走到老者身邊，微笑著問道，「大爺家住這兒嗎？」
在他的認知里，都是個人自掃門前雪的，哪管得著他人瓦上雷。
老大爺抬頭，看到畢曉波一行人，臉上露出燦爛的笑容，不答反問道：「諸位老爺不是咱們本地人吧？」
「也是也不是，」畢曉波也笑容滿滿，「咱們雖然不是北元鎮人，但都是北地人。」
「哈哈哈……」老大爺爽朗大笑，「說得好，咱們都是北地人。」
「我家不在這裡，」老大爺主動回答剛剛畢曉波的問題，「不過，清掃街道是我的工作。」
「哦？」東山鎮鎮守魏晨也來了興緻，挑眉問道，「怎麼說？」
老大爺回頭看了看衙門方向，滿足地說道：「咱們鎮守大人組建了一個環衛所，專門招收咱們這種老胳膊老腿兒的人來清掃街道。」
「既能保證街道清潔衛生，又能給咱們這樣的老人找到一個能養活自己的活計。」
不必過度依賴子女，即使年邁，也能自食其力，活得有尊嚴。
同時也能變相減輕子女的生活負擔。
說起這個，老大爺能說上三天三夜也說不完。
「我的祖上逃荒來到這裡，我也在這兒住了大半輩子，親眼看著這個窮到渣的小鎮一天天變好。」
老大爺拄著手中的長笤帚，指著周邊的房屋說道：「以前啊，這邊的房子破破爛爛的，一到下雨天，外面下大雨，屋裡下小雨。」
「年初的一場大雪，更是壓垮了不少，好在縣令大人救援及時，沒有人員傷亡。」
「鎮守大人接任后，根據各家的實際情況，大刀闊斧處理了這些老舊房屋，能翻新的翻新，不能翻新的直接扒掉重建。」
眾人紛紛點頭。
以前啥樣，他們也是見證者。
「那這街道呢？」畢曉波好奇問道，「也是紫大人帶頭修建的？」
「可不是，這街道啊，以前都是泥巴路，稍微下點雨，就泥濘不堪，根本沒法走路。」
孩子們也都窩在家裡。
一行人聽到老者如此說，皆有同感地點點頭。
北元鎮已經徹底解決了這個問題，可是他們吶，還在深受其害！
「現在好了，鋪上這個據說是叫水泥的東西，又乾淨又平整不說，孩子們就愛下雨天出來踩水玩兒。」
老大爺說著，臉上露出滿意的笑容。
就連自己這樣的人都能有份不錯的收入，補貼家用，更何況現在家裡人除了老婆子在家照顧孩子，其他人都在上工掙銀錢，每頓飯都少不了葷腥，這樣的日子他做夢都不敢想。
畢曉波雙手抱拳，真誠道謝：「多謝大爺。」
大爺擺擺手，繼續清掃街道，一片葉子也不落下。
大有一種落下一片葉子就是對他工作的不尊重。
畢曉波一眾人等則是繼續前行。
一眾人柺到北元街上，人來人往的，雖然身上穿著的衣裳不見得有多好，但每個人臉上都洋溢著真切的笑容。
父母們也放心讓孩子們在大街上蹦跳、玩鬧。
關鍵是大街上極目望去，不見叫花子，不見混混。
路人在街上行走，認識不認識，走個迎面，對上眼，都會笑著點點頭。
一片祥和。
一地生活好壞，百姓心中自有一桿秤。
每天是否能吃飽、穿暖，能否賺到工錢，養家糊口，這些瑣碎日常里的踏實與從容，遠比數字報表更真實。
若百姓眉間舒展，言談間有盼頭，這份對為官者的滿意度，就藏在煙火氣的溫度里。
幾位鎮守感慨著，他們不如紫大山多矣！
待到一眾人等來到鎮守府衙門，已經是半個時辰之後了。
進入衙門，立馬感受到了在凌安縣衙時的那股子令人舒暢的涼爽。
幾位鎮守都是老謀深算的主，看到衙門裡熟悉的驅風扇和大盆冰塊，還有什麼不明白的。
合著在縣令大人眼中，只有北元鎮是親生的，其他都是狗娘養的唄？
再一看到凌天主僕三人，就連駕車的車夫都蹲在牆角處，人手抱著一塊大寒瓜，粉紅的汁水順著嘴角流淌。
啃得那叫一個歡實。
幾人心裡那叫一個失衡啊！
為了趕路，午食沒吃，一眾人等也是餓得很了，沒人在意風塵僕僕，也沒人在意是否受到邀請，進屋捧起寒瓜，「咔嚓咔嚓」一頓啃。
而此時，北元鎮鎮守大人紫大山，並不在場。
