顧嬤嬤是東陵皇後顧鈺身邊的貼身嬤嬤。
年近五十歲的年紀，身著暗紋素色宮裝，渾身上下不見一絲褶皺。
身形微微發福，儀態端莊，頭髮打理得一絲不苟，其間偶有銀絲。
眼神犀利，一看就是個心思沉穩之人。
腳下邁出的步子就跟捲尺測量過似的，步幅絲毫不差。
「是阿聰嗎？」
「不是少爺，是咱家七爺。」
「哦？」顧鈺睜著一雙丹鳳眼，笑著說道，「是小七？快拿來。」
這小子，自打出宮之後還是第一次來信吶。
顧嬤嬤也染上一抹笑意，趕緊將手中的信件遞給顧鈺。
「一共送了兩封手書。」
顧鈺點頭，迫不及待地打開手書。
兩封手書，一封在她這裡，另外一封在誰手中，是毋庸置疑的。
「這個臭小子，去了那麼久，才想起來給本宮來信。」
顧鈺嘴上說著埋怨的話，臉上的急切卻是顯而易見的。
「北地太過荒涼，七爺指定是不適應，這不，適應過來就給娘娘來信了。」
顧嬤嬤轉身出去，把空間留給顧鈺。
顧鈺快速打開手書，總共就只有兩頁紙。
一頁紙是畫像，另外一頁紙也只是寥寥數語。
可就是這兩頁紙，讓顧鈺眼眶迅速泛紅。
「娘娘，不好了，」書梅小跑著進來，完全沒了平時的穩重，「老爺派人來說，老夫人身子不利索了。」
「嬤嬤，快去備轎，」顧鈺倏地從座椅上站起身來，對剛剛進來的顧嬤嬤說道，「本宮要出宮。」
「娘娘，」顧嬤嬤並沒有聽到書梅的稟報，連忙勸阻道，「現在天色不早了，快到宮禁時間。」
得去皇帝那裡求取出宮令牌。
「要不咱明天趕早？」
「嬤嬤，趕緊準備，」顧鈺著急地說道，聲音還有些沙啞，「我一刻都不想等。」
顧嬤嬤一聽就知道顧鈺是真的著急，要不然也不會自稱「我」了。
「娘娘，奴婢馬上就去安排。」
顧嬤嬤邊往外走邊琢磨，也不知道七爺在信里說了什麼。
「海公公。」
顧嬤嬤出去之後，顧鈺又叫來自己的掌宮太監。
隨著顧鈺的召喚，一位身形清瘦的太監快步走了進來。
「奴才在。」
「去知會陛下一聲，本宮要回趟顧府。」
「是。」海公公領命倒退而去。
很快，海公公先顧嬤嬤一步回來。
「娘娘，皇帝吩咐，娘娘可以在顧府住一晚，明天再回宮。」
書琴幾個大宮女在古嬤嬤出去之後，就開始收拾行裝。
這會兒功夫已經收拾好了。
「你們也都去換身衣裳。」
「是，娘娘。」
顧鈺坐在梳妝台前，銅鏡中映出一張溫婉的面容，此時卻帶著焦急和不安。
書棋手腳麻利地幫她挽了簡單的髮髻，插上玉簪。
顧鈺也脫掉宮裝，換上一身尋常官家夫人的服飾，淺紫色的長裙，外套黑色連帽斗篷，簡約典雅。
月光如水，傾灑在琉璃瓦上，反射出清冷的銀光。
宮牆之下，一排排宮燈隨風搖曳，散發著昏黃的光暈，在地面上投下斑駁的光影。
幾個小太監手提燈籠，腳步匆匆而過。
在宮燈的映照下，影子拉得老長。
軟轎緩緩抬起，轎夫在寂靜的甬道上發出沉悶的踏踏聲。
宮門口，執勤的侍衛見遠遠抬來的軟轎，大聲喝止，上前阻攔。
一旁隨行的海公公斜睨了侍衛一眼，沒有說話，只是遞過去一道令牌。
侍衛訕笑：「海公公，不知軟轎上何人？」
「大膽。」顧嬤嬤上前一步，冷著臉呵斥，「連皇後娘娘的軟轎都敢阻攔？」
皇宮之中敢動用軟轎的，也就那麼三兩個人。
更何況還是拿著皇帝的通行令牌。
侍衛一看，立馬躬身施禮，遮掩住眼底的不明情緒：「卑職見過皇後娘娘。」
「起吧。」
出了宮門，一輛不起眼的灰蓬馬車，早已等候在宮門外。
顧府的大管家顧安也等候在此。
「見過娘娘。」顧安看到顧鈺出來，趕緊上前行禮。
「不必多禮。」
車夫也恭恭敬敬地放下腳蹬，掀開帘子。
顧鈺在顧嬤嬤的攙扶下，上了馬車。
「去請謝院正。」馬車帘子落下的那一刻，顧鈺對著虛空吩咐了一句。
「是。」
一道殘影劃過，待細看時，早已不知去向。
馬車緩緩啟動，車軲轆在寂靜的街道上發出悶悶的吱呀聲。
「快一點。」顧嬤嬤一連串地催促著。
馬車沒有停頓，直接駛向顧府。
顧府位於京都寸土寸金的長安街東側，府邸大門兩側是一對威嚴的麒麟，門楣正中的牌匾上書兩個燙金的大字「顧府」。
此時的顧府，大門緊閉，兩側已然掛上了大紅燈籠。
忽明忽暗。
一輛不起眼的馬車正急速駛來，馬蹄聲踏破夜色，很快到了顧府門前。
書琴、書棋、書畫、書梅四個宮女先行下了馬車，隨後就是顧嬤嬤。
顧嬤嬤回身把顧鈺攙扶下來。
顧鈺仰頭看著熟悉的家門，眼眶泛紅。
上次回來，應該是在五年前吧！
海公公快步上前，「啪啪」扣動門環，發出清脆聲響。
「誰呀？」沒多會兒，大門裡傳出看門老僕的詢問聲。
「開門，」顧鈺應道，「懷叔，是我。」
顧懷還以為自己聽錯了，聲音顫抖地追問道：「是大小姐嗎？」
大門內響起快速跑動的細碎腳步聲。
「嗯。」
很快，大門緩緩打開，顧懷看到果真是大小姐，頓時瞪大了雙眼，差點驚呼出聲。
「見過……」
「噓。」顧鈺連忙做了個噤聲的手勢，阻止顧懷行禮。
顧鈺也不等軟轎，一路疾行，跨過垂花門，穿過連廊，熟門熟路地進了竹苑。
竹苑，是顧鈺母親顧老夫人居住的院落。
剛剛入夜，竹苑裡的燈籠還沒有熄滅，屋子裡也點燃著火燭。
窗戶上還映著屋裡人匆忙起身的忙碌身影。
海公公快上一步，竹苑的嬤嬤、丫鬟已經得知顧鈺回來，雖然動作急促，但還是井然有序分列兩邊。
「恭迎皇後娘娘。」
顧鈺腳步不停，微微抬手：「不必多禮。」
