石桂香到趙樹芬家說親，撮合她和苟三利。
怎麼能把苟三利誇得像朵花一樣，很是傷腦筋。
石桂香頓了頓，似乎在想怎麼把這話說得更體面些，
「苟三利這人算是個有內秀的。
能寫會畫，寫個對聯，畫個門神，他都拿得起來。
跟那些只會土裡刨食的不一樣。
你跟他，也算般配。」
有內秀？
這倒是。
過年前，確實有不少人求著他幫忙寫春聯。
「可是……人都說他……」
趙樹芬支吾著，想說「懶」和「不靠譜」。
「咳，」
石桂香清了下嗓子，輕輕一擺手，打斷她，
「當然了，人嘛，誰能沒點毛病？
成了家，有了女人管著，自然就收心了。
我家長富就說，三利就是缺個知冷知熱的人把他往正道上領。
樹芬姐，你一看就是持家的好手，准行！」
說完，也不等趙樹芬回復，她看了看手腕上明晃晃的手錶，起身告辭，
「事兒呢，就是這麼個事兒。長富和我都是為你好。
你好好琢磨琢磨，過兩天給我信兒，我回了。」
說著，扭扭噠噠往外走。
趙樹芬趕緊跟著送出去。
送到院門口，看著石桂香頭也不回地走遠，趙樹芬還覺得像在做夢。
村長媳婦親自上門，給她說媒，對象是村長的堂弟。
有靠山、有兒子、還有「有內秀」的男人……
這張香噴噴的大餅，著實讓趙樹芬迷醉了。
至於苟三利到底是個啥樣人，在這張大餅面前，似乎已經不重要了。
看著那兩包爐果，
她心裡頭那股因為石桂香親自到來而生出的虛榮與惶恐，
慢慢被一種躍躍欲試的期待取代了。
說媒的石桂香前腳剛走，第二天，苟三利就拎著半斤槽子糕敲了門。
苟三利今天特意捯飭過，
穿了件半舊的藍布中山裝，扣子扣得板板正正。
頭髮也用涼水抿過，看著比平日那邋遢樣精神不少。
他臉上掛著笑，眼神在趙樹芬身上溜了一圈，又飛快掃過屋裡整潔的陳設。
「樹芬……妹子，桂香嫂子都跟你說了吧？
我……我來看看你。」
苟三利把槽子糕放在桌上，搓了搓手。
趙樹芬一見他，心先跳快了幾分，臉上熱絡地笑，
「來了，快坐快坐。
大丫頭，快去給你苟叔倒碗熱水；老丫頭，去給灶坑添把火，別讓你苟叔冷著。」
苟三利順勢在炕桌邊坐下，腰板不自覺地挺了挺。
這進門就有人張羅伺候的感覺，讓他通體舒泰。
這時，白麗雅還是上一世那個懦弱孝順的慫包，默默遞上熱水碗。
苟三利接過來，溫熱的觸感順著掌心往外爬，凍紅了的手腳都有了暖意。
他端詳著趙樹芬，這人雖然不再年輕，但臉盤飽滿端正，
常年勞作，身板結實健壯，見人愛笑，脾氣溫和。
他心裡的天平傾斜了。
劉彩芹是有情有趣的紅顏知己，可到底年紀大了，又乾巴瘦小。
眼前這個，看著就能勞作，關鍵是……她手裡有錢，
家裡還有兩個又聽話、又能換錢的閨女。
「家裡……就你們娘仨，不容易啊。」
苟三利抿了口熱水，率先打開話頭。
趙樹芬像是找到了知音，立刻傾訴起來，
「可不是嘛。頂門過日子，苦著呢。
哪像你，有靠山，有本事，能寫會畫，掙錢的道道多……」
她說著，眼神里流露出真實的羨慕和一絲崇拜。
在她有限的認知里，能寫對聯、畫門神的，那就是了不得的「文化人」。
他又和村長沾親帶故，有背景、有靠山。
至於他的負面傳言，都被她自動歸結為「沒遇到好女人管著」。
苟三利很享受這種目光，他故作謙虛，
「瞎忙，瞎忙。
主要是看不得鄉親們為難，能幫就幫一把。」
他頓了頓，話鋒似有若無地往自己優勢上引，
「我堂哥長富你也知道，是村長。往後有啥難處，吱聲就行。」
這話更是說到了趙樹芬心坎里。
她太需要一個「靠山」了，立刻接道，
「那可真是……以後少不得麻煩三利哥和苟村長了。」
這次以後，苟三利常來做客，頓頓飯相談甚歡。
飯是趙樹芬帶著兩個女兒張羅的，雖不豐盛，但熱乎乾淨。
碗里的飯剛見底，趙樹芬就搶著給他添上，菜也往他面前推。
他看著默默收拾碗筷、擦桌掃地的白家姐妹，心裡更加滿意。
這倆丫頭，話不多，眼裡有活，伺候人手腳麻利。
以後進了門，這衣來伸手飯來張口的日子，不就來了？
趙樹芬也很滿意，看著苟三利吃飽喝足后愜意的樣子，她很欣慰。
家裡終於有男人當家了，往後的日子有盼頭了。
結婚就有繼子壯門庭，要是將來再生個親兒子……那日子，美著呢！
兩人相處很順利。
苟三利隔三岔五向苟長富報告進展。
「哥，她給我看她的錢了，足足五百五十元。」
「哥，她給我買煙了。」
「哥，我們說定婚期了，就在三月末，你給選個好日子。」
……
在苟長富的安排下，將將三個月，他們就辦了喜事。
這距離白麗雅親爸白志堅犧牲，只有八個月。
一切都在朝著預想的方向前進。
眼瞅著五百塊就要到手，郝建國竟然來喝喜酒。
苟長富十分不解，
一個極具潛力的縣級領導，來摻和這事兒，是能提干，還是能掙錢？
白志堅都爛在土裡了，竟然幫他的崽子爭取好處，真是吃飽了撐的。
最關鍵的是，郝建國爭取來的錢，白麗雅可以再交上去。
這丫頭是個遠近聞名的孝女，乖順的面瓜，什麼事都聽父母的。
千算萬算，萬萬沒料到，
這個白家大丫頭突然變了一個人，婚禮上又哭又鬧，
生生瓜分走了大半部分撫恤金，還把每月津貼把在自己手裡，攥得牢牢的。
算計繼父，硬剛親母，還跑到公社告狀，生生拆散了苟三利和趙樹芬的婚姻。
成了連自己也得掂量掂量、不大敢惹的茬子。
時節已經是五月中旬。
田裡的苞米苗、大豆苗剛躥起來，支棱著嫩綠的葉子。
家家戶戶的糧缸，在吃了一冬一春的糊糊、菜糰子后，早就露了底。
去年有災，苞米、高粱都減了產。
交完公糧和儲備糧，分到各家各戶的本來就不多，
能吃到這會兒，已是算計了又算計。
碗里的粥是一天比一天稀。
每年這個時節，村裡都組織發放返銷糧，幫助社員們度過這個青黃不接的關口。
生產隊門前的空場上，像趕集似的聚滿了人。
男女老少，都拎著口袋、挎著筐、推著小車，排著隊眼巴巴地等著。
白麗雅也做好了準備。
今天，會有一場好戲……
