劉寡婦個子小，瘦得乾巴，但她五個兒子隨了爹，個個膀大腰圓。
往院里一站，活像五座黑鐵塔。
苟三利頭一回去劉彩芹家，五個兒子「恰好」都在家。
老大在院里劈柴，不用柴墩，單手扶著一人抱不攏的榆木樁子，斧頭掄得呼呼生風，
「咔嚓」一聲，木樁齊刷刷裂成兩半。
老二在修農具，拿著把鐵鉗，手指粗的鐵條，一使勁就掰彎了。
老三老四在掰手腕，胳膊上青筋暴起，肌肉一鼓一鼓的，木頭桌子被壓得吱吱呀呀。
老五年紀最小，幫大哥劈柴卻不用斧頭，隨手「咔吧」「咔吧」掰斷粗樹枝。
劉寡婦把苟三利拽進院子，抿嘴笑著，向兒子們介紹，
「這是你苟叔。」
五個兒子齊刷刷停下手裡活，也不說話，直勾勾地盯著他一步一步走近。
還是苟三利扛不住壓力，率先打了招呼，
「啊，哥幾個……都……在家哪！」
苟三利直冒冷汗，這不像是上門做客，
像是進山采蘑菇，誤闖野豬地盤，驚擾了五頭正在吃食的野豬。
野豬回頭看你，下一秒，就該不顧一切撒丫子跑啦！
劉彩芹喜氣洋洋地招呼苟三利進門，根本沒注意到他的忐忑。
兒子們點點頭，沒說話，繼續幹活。
但苟三利覺得，五雙眼睛一直盯著他後背，讓他渾身不得勁兒。
自此以後，苟三利每回去劉家，腿肚子轉筋不說，感覺自己像只舔狗。
進門先給自己打氣，高舉「貢品」，
「老大，叔給你帶了包煙！」
「老二，這酒是我們生產隊隊長給的，你哥幾個嘗嘗！」
「老五啊，我帶了鹽水煮毛豆，還給你帶了繡花鞋墊。」
除了帶東西，他還得幹活。
劉寡婦家院子里常年堆著柴火，去了就讓他劈柴。
或者讓他挑水，井在村東頭，挑回來得走半里地，硌得腳底板疼。
有時劉寡婦做飯，他在灶下燒火，煙熏得眼淚直流。
五兄弟不怎麼嘮嗑，但經常嘮「聽說」。
老大說，
「聽說，前屯老吳頭對他后老伴不好，
被她三個兒子擰折了胳膊，半個膀子耷拉著。」
老二說，
「聽說公社那誰，欺負寡婦，讓人家兄弟揍得下不來炕。」
老三說，
「劉屯那邊有個和寡婦處對象的，後來要吃絕戶，讓人家娘家兄弟把柴禾垛都點了。」
老四更絕，
「就不該留活口，欺負寡婦的人喪良心，就應該弄山裡去，從狗頭崖上扔下去。」
這片山脈，狗頭崖是狗頭嶺最高處。
崖壁像被巨斧劈過，好幾百米。
那要是掉下去，得把身上的零件摔得東一塊，西一塊。
苟三利聽著，坐立不安，脊梁骨直冒冷汗。
感覺自己一不小心，就得魂歸狗頭崖。
起初的相處，甜蜜愜意。
兩人燙壺酒，抽袋煙，唱點小曲，嘮點小嗑，
找到對脾氣的人，就是舒坦。
還有被窩裡放不下的溫存。
那滋味兒太上癮，兩人棋逢對手，上來那股勁兒，根本沒個夠。
可再好的滋味，經不過日子磨。
時間一長，女人越來越上頭，男人卻沒了新鮮感。。
劉彩芹這邊，心是越來越熱了，恨不能第二天就摘掉「寡婦」帽子。
夜裡睡不著，她開始盤算，開春是不是該把屋子拾掇拾掇？
兩床舊被子，該換塊喜慶的紅被面。
結婚以後，要不要和兒子分開過，
辦喜事邀請誰，要擺幾桌……
等不來苟三利開口提親，劉寡婦心裡著急，面上還得端著。
她開始旁敲側擊，變著法兒地「點」他。
苟三利揣著明白裝糊塗，見招拆招，明裡暗裡唱反調。
兩人唱夠戲了，抽著煙休息，劉寡婦突然說，
「村東頭孫老五，娶了村西頭高老丫。
倆人半路夫妻，湊在一起，有十二個孩子。」
苟三利吐口煙圈，
「一個槽子拴不住倆叫驢，兄弟多了是非多。
十二個孩子在一鍋吃飯，不打架啊？」
劉寡婦又說，
「打架就打架，可一家子整整齊齊，人家也算有個正經的家了。」
還有一回，劉寡婦做針線。
她拿起一塊紅布，比劃著說：
「這布顏色正，做件衣服，留著過年穿，多喜慶。」
苟三利心裡頓時警惕起來。
果然，劉寡婦下一句說的是，
「一個人穿紅，總歸差點意思。要是兩個人一塊兒穿，那才叫般配呢。
苟三利搓了搓布料，
「你穿肯定好看，老爺們哪有穿這麼艷的！
我可不想像動物園的猴一樣，讓村裡人排著隊參觀。」
劉彩芹只好悻悻地把布收了起來。
家裡給二兒子相看對象，劉彩芹告訴了苟三利，
「三利，要不你也來唄，你也算我二小子的長輩。
你來了，有好酒好菜，幫我助助陣，家裡也更熱鬧。
我娘家哥嫂也來，這麼久了，大家還沒見過你呢。」
苟三利一掂量，好酒好菜雖然吸引人，但一想這場面，也相當於他「見家長」。
後續人家要是追問起婚期喜日，他當著眾人打退堂鼓，說不定會被暴揍。
於是，趕緊推脫，
「你說你們家辦事，選哪天不好，正好選在我最忙的時候。
我那邊又是生產隊開會，又是未來親家登門，我倒不出身來……」
劉彩芹暗暗嘆了口氣，也只能作罷。
最明顯的一次，劉寡婦蒸了鍋白面饅頭。
特意用紅曲米調了色，在饅頭上寫了「囍」字。
她挑了兩個最好看的，遞給苟三利，
「辦喜事兒的時候，饅頭就得這麼蒸，才顯得喜慶吉利。
起碼得蒸五六十個，才……」
苟三利心裡跟明鏡似的，哪敢讓她把話說完。
趕緊一把接過饅頭，搶著打斷，
「啊？蒸那麼多？
你不怕把鍋底燒穿了，我還怕你累著手呢！快歇著吧！」
幾次三番示意，苟三利裝聾作啞，就是不接招，劉寡婦的熱乎勁兒也蔫了。
可又不好翻臉，淡淡地含糊著翻了篇。
苟三利天生狗脾氣，最討厭受人管制，被人拿捏。
每當他覺得劉寡婦會疼人，兩人處得情正濃時，
一想起她那五個兒子，心裡的熱乎勁馬上冰鎮。
這五個小子不光虎背熊腰、身形威猛，還熱愛「表演」。
動不動就手掰木棍、拳碎磚頭。
每次去劉寡婦家，都像進了演武場。
那無形的壓迫感，比干一天重活還累。
要是真結了婚，還不得天天把腦袋別在褲腰帶上，看那五位「好漢」的臉色過活？
這哪是找媳婦，簡直是給自己請了五尊鎮山太歲。
苟三利想著就憋屈得慌。
