千百次？
他得追求千百次才能追到程瑤？
還只是她的男寵？
在舅父眼裏，他就這麼不堪嗎？
軒轅元烈正要開口反駁，忽然屁股一疼，公孫一鳴一腳踹在他身上！
那一腳力道極大，軒轅元烈猝不及防，整個人如同炮彈般從樹叢裏飛了出去，“吧唧”一聲，結結實實摔在雪地上。
而他的正前方，程瑤正好抱着雪狐往回走。
嗯？
什麼東西？
程瑤停下腳步，低頭看着趴在地上的軒轅元烈。
雪花落在他身上，羽扇摔在一邊，錦袍沾滿了雪和泥，整個人狼狽至極。
可他在最短的時間內調整好姿勢，一隻手撐地，一隻手撿起羽扇，然後緩緩站起身，搖了搖扇子，露出一個自認爲很迷人的笑容。
“真巧啊。”他若無其事地打招呼。
程瑤嘴角抽了抽。
眼前這位北延皇帝，衣衫沾雪，頭髮上還掛着枯葉，卻偏要裝出一副風流倜儻的樣子。
這種反差，實在讓人忍俊不禁。
“陛下，”她似笑非笑地說，“這麼喜歡趴在地上，是嫌地上的積雪不夠冷，還是地面的風景獨好？”
軒轅元烈一本正經道：“這個角度，才能更好地仰望你的風采。”
程瑤：“……”
這傢伙，臉皮真厚。
她正色道：“陛下，我想救活這些受傷的動物。可否請您回去找些人手來幫忙喂藥？”
軒轅元烈眼睛一亮，一躍而起：“沒問題！朕這就去僱些流民來幫忙！”
程瑤點頭：“多謝陛下。”
軒轅元烈朝她揮了揮羽扇，轉身離去。
腳步輕快，背影瀟灑，彷彿剛纔那一摔從未發生過。
程瑤看着他消失在風雪中，心中鬆了口氣。
她不需要人手。
只是想把他們支開。
但她不知道的是，軒轅元烈走了幾步，就閃身躲進了另一片樹叢。
公孫一鳴正在那裏等他。
軒轅元烈羽扇一展，目露驕傲，“已輕鬆拿下。”
公孫一鳴睨他，“陛下最好說實話。”
軒轅元烈臉一垮，“舅父，她要救治這些野獸，讓朕去找人手。”
公孫一鳴道：“那就派人去辦。陛下，您不能走。臣總覺得，程瑤支開我們，是有什麼事不想讓我們看到。”
軒轅元烈皺眉：“那朕……”
“留下。”公孫一鳴打斷他，“暗中觀察。”
軒轅元烈贊同點頭。
而薩烏喇，同樣沒有離開。
他對隱藏在暗處的侍衛吩咐了幾句，讓他花錢去請人，他自己又悄無聲息地潛了回來，躲在大樹上。
……
另一邊，宋澤和蕭福正帶着人，將受傷的族人和親兵集中到一起救治。
這一場突如其來的襲擊，讓隊伍損失慘重。
死了三個族人，五個被野獸咬傷，二十多個親兵不同程度受傷，還有十幾個重傷的，躺在臨時搭建的擔架上，氣息奄奄。
宋澤蹲在一個重傷的親兵身邊，看着他胸口那道深可見骨的爪痕，眉頭緊鎖。
這傷太重了，普通金瘡藥根本沒用。
他毫不遲疑地從懷裏掏出一個小瓷瓶。
這是程瑤之前或是送或是獎給暗衛的，每人一兩瓶靈泉水，讓他們在關鍵時刻保命用。
宋澤一直貼身藏着，捨不得用。
但現在，救人要緊。
他拔開塞子，將靈泉水滴幾滴到那親兵被受驚的馬踩斷肋骨的親兵上，再往他嘴裏餵了一口。
然後，親兵那猙獰的傷口開始癒合。
血肉在蠕動，新生的皮膚從邊緣向中心蔓延。
親兵原本慘白的臉色，也漸漸有了血色。
“這、這是……”旁邊的蕭福瞪大了眼睛。
“夫人給的神藥。”宋澤簡短道，又走向下一個傷員。
其他暗衛見狀，也紛紛掏出自己珍藏的靈泉水，開始救人。
一時間，那些原本必死無疑的重傷者，一個接一個地活了過來。
蕭福看着這一幕，眼眶發熱。
夫人待他們，是真的好。
程瑤見傷者暫時沒有性命之憂，便將雪狐放下，輕輕拍了拍它毛茸茸的腦袋。
“霜影，你去看看那些野獸的情況。”
她用意念吩咐道。
雪狐擡頭看了她一眼，身形一閃，如同一道白色的閃電，朝着遍地哀嚎的野獸羣掠去。
雪白的尾巴搖曳生姿，在雪地上拖出淺淺的痕跡，轉瞬消失在視線中。
程瑤走向戰皓霆。
他正蹲在地上，仔細檢查那些服毒自盡的神祕人屍體。
那些人身穿統一的黑色鎧甲，鎧甲上沒有任何標識，做工卻極爲精良，絕非尋常勢力能配備得起。
戰皓霆翻開一具屍體的衣領，從鎧甲內裏發現了一個極小的標記，那是一枚八爪金龍的圖騰，刻得極其隱蔽，若非刻意尋找，根本不會注意。
“八王爺。”戰皓霆低聲道，嗓音冷沉。
程瑤也跟着蹲下，看着那個標記。
八王爺整日遊山玩水，吟詩作畫，從不參與朝政，是出了名的閒散王爺。
皇帝曾多次當衆說他“最無野心，最讓朕放心”。
可程瑤知道真相。
原書中，這位“閒王”在顧厲登上高位後，突然舉兵造反，差點將顧厲拉下馬。那一戰打得天昏地暗，最後是顧厲聯合多方勢力，才勉強將叛亂鎮壓下去。
這說明什麼？
說明他的不爭與平和，只是表面。
實質他野心勃勃，隱忍多年，只等一個機會。
“獸潮和刺殺，都是出自他的手筆。”戰皓霆一錘定音，目光掃過那些屍體，“先是驅動獸潮消耗我們的力量，再派出這些死士趁亂刺殺。多重計劃，孤注一擲。”
程瑤點頭，若有所思。
“王捕頭應該也是他的人。”她看向戰皓霆，“如此一來，刺殺計劃完美閉環。獸潮過後，我們必然死傷慘重，人心惶惶。王捕頭作爲押解官，有無數機會接近你，趁亂動手，你防不勝防……”
她頓了頓，眉頭皺起：“可不對啊。”
“這路上，王捕頭在路上有無數次殺你的機會。”程瑤說，“你剛離開國都奄奄一息時，夜裏你睡覺時，白日你趕路時……他爲何都沒動手，非要選在這個時候？”
戰皓霆沉吟片刻：“有兩種可能。第一，他不是八王爺的人，只是恰好在此時行動。”
“第二，他背後那人知道八王爺會在今日動手，所以才讓王捕頭趁亂刺殺我。這樣既容易得手，又不會暴露他。”
程瑤眼睛一亮：“對！就算刺殺失敗，八王爺的人全死了，王捕頭也暴露了，可真正的主謀卻能繼續藏在暗處，猥瑣發育，等待下一次機會。”
她越想越覺得推論合理。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
八王爺是螳螂，王捕頭背後那人是黃雀。
只是，那人是誰？
