“我沒有護着她。”戰皓霆急聲道，“我只是覺得她是可用之人，軍中需要她這樣的將領。可我並不知……”
“不知什麼？”程瑤打斷他，“你覺得我倆能和平共處，你就能坐享齊人之福？”
“我沒有……”他哽咽了。
他想別開臉，卻被她的指尖牢牢扣着，只能怔怔地望着她。
他流露出不該有的無助、脆弱，將滿心的難堪與無措，都攤在她眼前。
連心中那點驕傲，都碎在她的質問裏。
軍中傾慕他的女子不少，他向來潔身自好，不予迴應便是。
他以爲姜紅玉也是如此，以爲她會懂分寸。
是他錯了。
他低估了一個女子的執念，也高估了自己的判斷。
一想到程瑤走了可能再也不回來，他就感覺自己整個人都碎掉了。
但他又實在厭惡這般脆弱的自己，便深吸了口氣，將那些翻涌的情緒壓下。
他張嘴想解釋，可話到嘴邊，忽然想起蕭福之前跟他說過的話。
“將軍，老奴說句逾矩的話，這女子生氣的時候，您無需跟她講道理，也無需認錯認罰。”
戰皓霆當時不解：“那該如何？”
“您只需認可她，寵愛她，對她表達愛意就行。”蕭福意味深長地說，“女子要的從來不是對錯，而是態度。您讓她感覺到被珍視、被偏愛，天大的氣也就消了。”
戰皓霆不懂這些。
他這輩子，學的都是行軍打仗、權謀制衡，何曾學過如何哄女子開心？
更何況，程瑤不是普通女子，她聰明、獨立、有主見，那些尋常哄人的手段，對她真的有用嗎？
可現在，看着程瑤那雙似嗔似怒的眼睛，他忽然覺得，蕭福說的或許是對的。
講道理？他本就理虧。
認錯？不太行得通。
那不如……
戰皓霆深吸一口氣，握緊程瑤的肩膀，目光直直地望進她眼底，一字一頓，鄭重而緩慢地說：
“我愛你。”
程瑤整個人愣在原地。
她聽到了什麼？
戰皓霆說……愛她？
這是第一次！
一路上，他們相敬如賓，他們並肩作戰，他們生死與共。
戰皓霆對她也極好，護着她，寵着她，願意爲她去死。
可他從未說過“愛”這個字。
程瑤一直以爲，這個冷硬的男人不懂愛，或者說，不屑於將愛掛在嘴邊。
可現在……
她眼眶瞬間就熱了。
一股滾燙的熱流從心底涌起，直衝眼眶，視線迅速模糊。
她用力眨着眼，想將那股溼意逼回去，可眼淚還是不爭氣地掉了下來。
“你……”她開口，聲音哽咽得不成樣子，“你說什麼……”
“我愛你。”戰皓霆重複，這一次更加堅定，“程瑤，我戰皓霆此生，只愛你一人。姜紅玉也好，其他女子也罷，在我眼裏都不及你萬分之一。
你生氣，你離開，我理解，是我做得不夠好。但我求你，不要再這樣不告而別，不要再讓我找不到你……”
他再次哽咽，伸手輕輕擦去她臉上的淚，動作笨拙而溫柔。
“你可以打我，罵我，罰我，怎樣都行。但不要離開我，好嗎？”
程瑤的眼淚掉得更兇了。
她不是愛哭的人。
末世掙扎十幾年，她早就學會了把眼淚咽回肚子裏。
可這一刻，所有的堅強、所有的僞裝，都在這個男人笨拙而真誠的告白麪前，潰不成軍。
她吸了吸鼻子，“可我感受不到。”
戰皓霆一愣，“什麼？”
她聲音還帶着哭腔，“你剛纔說愛我，我怎麼感受不到？”
“感受不到？”
“是啊。”程瑤眨着溼漉漉的眼睛，“你光嘴上說愛我，可實際行動呢？”
戰皓霆握住她的手，緊緊貼在自己胸口。
掌心下，那顆心臟正在狂跳，彷彿要掙脫胸腔的束縛。
“感受到了嗎？”他低聲問。
隔着單薄的布料，程瑤都感覺那顆心的溫度，要灼燒着她的皮膚。
她擡起眼，對上戰皓霆猩紅的眸子，那裏面的情緒太濃太烈，幾乎要將她吞噬。
“戰皓霆，”她開口，聲音很輕，卻字字清晰，“真正的愛，是你摔進爛泥裏，糟糕到連自己都嫌棄時，他伸手把你拉起；
是你崩潰到歇斯底里，醜態百出，連自己都厭惡時，他沒躲開。他不嫌你髒，不笑你蠢，只按住你的肩說：‘別怕，有我。’”
這是她對愛的理解。
不是風花雪月，不是甜言蜜語，而是在最不堪、最狼狽、最絕望的時候，有人不離不棄。
她話音落下，戰皓霆卻忽然開口。
“那你愛我。”
程瑤愣住。
戰皓霆抓緊她的手，在自己身上那些縱橫交錯的疤痕遊走。
有癒合的、也有沒癒合的。
“我被皇帝安上通敵的罪名，全族流放。”他聲音平靜，卻字字如刀，“我全身骨頭被敲斷，奄奄一息，像條狗一樣被拖出京城。那時候的我，滿身血污，狼狽不堪，連我自己都厭惡自己。”
程瑤的手微微一顫。
戰皓霆看着她，眼中水汽氤氳，“可你沒嫌棄，也沒有躲開。你不僅照顧我，還帶着全族人在流放路上謀生，讓他們得以存活至今。你那麼有本事，去哪兒都能活得很好，你卻陪着我們吃盡苦頭，受盡白眼。”
他握緊她的手，力道大到讓她疼痛：“你所做的這一切，不都是因爲愛我嗎？”
程瑤張了張嘴，卻發不出聲音。
她心裏有個聲音在尖叫：特喵的，她什麼時候長了戀愛腦的？
可仔細一想，戰皓霆說得沒錯。
她固然敬佩戰皓霆是保家衛國的戰神，可若不是足夠喜歡他，那些人不是他的族人，她頂多給他們點物資，是做不到陪着流放的。
路上多艱難、多危險啊，她都扛下來了。
所以……她是從什麼時候開始愛上他的？
是和他春風一度之後？
是他強撐着殘軀，也要護在她身前，說“我戰皓霆的妻子，不容任何人欺辱”的時候？
程瑤記不清了。
愛這種東西，往往在不知不覺中生根發芽，等你發覺時，早已枝繁葉茂，遮天蔽日。
“我……”
戰皓霆猛地將她摟進懷裏，緊緊抱住。
