程瑤看着這一幕，心中有些複雜。
她忽然明白，爲什麼皇帝如此忌憚戰皓霆。
這樣的人中龍，這樣的凝聚力，這樣的威望，哪個君王不害怕？
但她反而更心疼戰皓霆。
他生來就這般強大的，他有錯嗎？
他本該在沙場上縱馬馳騁，保家衛國，卻因君王的猜測，因刻在骨子裏忠誠，一退再退，最終被逼到走投無路、奄奄一息，不得已才反抗。
戰皓霆揮了揮手，讓大家安靜下來。
“四海商行經營得如何？”
“稟將軍，商行已在九幽、北境、江南三十六城設下據點，明面上經營鹽鐵茶馬，金銀玉器暗中訓練可用之士，囤積糧草軍械。”
姜紅玉的話簡練，透露出的信息卻驚人，“此次隨行兩千騎兵，皆爲精銳，其餘人馬已按計劃分散前往九幽州各處據點，等待將軍調遣。”
程瑤心中暗驚。
四海商行，這個名字她聽說過，是近年來崛起極快的商號，生意遍佈大江南北，原來竟是戰皓霆的暗棋。
戰皓霆微微頷首，目光轉向程瑤，語氣溫和些許：“瑤兒，這些都是我的老部下，個個驍勇善戰，立下赫赫戰功，尤其當年追隨我打北境，若不是他們捨得一身剮，陪我上刀山下火海，我軍難以取勝。”
程瑤朝他們鄭重行了一禮，“將軍有爾等忠士良將追隨，乃是將軍之福，百姓之福。”
衆將士忙給她還禮，“見過夫人。”
程瑤微笑，“諸君與將軍許久未見，且先敘敘舊，我去熬些薑湯，爲諸位驅驅寒。”
大家眼睛乍然亮起。
他們或多或少都聽說過夫人熬的薑湯不但能驅寒，還能治病療傷，那藥效乃一絕，今日他們也有幸喝到嗎？
姜紅玉欲言又止，“夫人，那神藥如此珍貴，我們眼下無痛無傷，用在我們身上，未免有些……”
“無妨。”程瑤笑意盈盈，“你們值得。”
一句“值得”，讓這些七尺兒郎紅了眼，姜紅玉也有些動容。
夫人她真的和將軍一條心，發自內心地心疼和關心將士們的！
“瑤兒，讓紅袖與柔兒去幫忙，你莫要太過操勞了。”戰皓霆叮囑了句，不放心又對將士們說，“去幾個人幫幫夫人。”
“我去。”
“將軍，讓我去。”
將士們爭先恐後的，姜紅玉好無語，“是誰整日唸叨要和將軍說說話的？眼下見到人了，又全都往外跑，這是要鬧哪樣！”
趙鐵搔搔頭，“姜副將，夫人一介弱女子，要熬兩千多人的薑湯，得多累啊，我們皮糙肉厚，可不怕。”
“是，夫人一路上陪着將軍，吃盡了苦頭，能幫她一點是一點。”
聽着大家的肺腑之言，姜紅玉心緒有些複雜。
沒想到夫人也這般得人心。
其實這很好。
就是……不知爲何，心裏有些不舒服。
……
風雪中，村頭村尾、屋子的暗處、不遠處的山巔，許多黑影都默默注視着營地的一切。
“戰皓霆果然留有後手。”一個低沉的聲音道，“兩千精銳，足以改變九幽州的格局。”
“立刻傳信回國都。”
“還有，通知谷主，計劃有變。”
無數的黑影悄然退去，這一消息，足以轟動天下。
……
馬車輪碾過積雪的吱呀聲漸漸遠去，揚起一蓬細碎的雪沫，撲在邵雨桐蒼白失血的臉上。
她就那樣僵立着，伸出的手還懸在半空，指尖微微顫抖。
馬車簾子在方纔薩烏喇上車時最後一晃，遮住了內裏情形，也徹底隔絕了她的視線和希望。
雪狐的白色尾巴在簾角一閃而沒。
“雨桐……”身後傳來母親戰玉容虛弱中夾着不安的聲音，帶着咳喘，她摔得不輕。
邵雨桐沒有理會。
她盯着馬車消失的方向，直到那一點黑影徹底融入茫茫雪原，直到馬蹄聲也聽不見。
風在耳邊呼嘯，冷得像刀子，割着她裸露在外的皮膚，也割着她早已千瘡百孔的心。
又一次。
又一次被丟下了。
她眼睜睜看着薩烏喇的馬車，載着她最後的希望，從她面前揚長而去。
馬蹄踏碎積雪，濺起的冰渣子撲了她一臉。
“爲什麼……”她喃喃自語，聲音在風雪中破碎不堪。
就在剛纔，她跪在雪地裏，求薩烏喇帶上她，追上顧厲的馬車。
雖然顧厲重傷垂死，卻是她擺脫當下困境的唯一指望。
她放下所有尊嚴，磕頭磕得額頭滲血，可薩烏喇只是抱着雪狐，用那雙深不見底的眼睛瞥了她一眼，然後轉身就上了馬車。
他從頭到尾都沒說一句話。
那種無聲的輕視，比任何惡言惡語都更傷人。
邵雨桐想跟上去，可馬車內的母親，竟也被薩烏喇毫不客氣地趕了下來。
戰玉容踉蹌着摔在雪地裏，邵雨桐本能地伸手去扶，就在那一瞬間，馬車揚鞭，絕塵而去。
“娘……”邵雨桐眨了眨酸澀的眼，機械地扶起戰玉容，聲音嘶啞，“爲什麼所有人都喜歡程瑤？”
“戰皓霆護着她，戰家人敬着她，連薩烏喇那樣的人都……”
她說不下去了，喉頭哽咽。
她想起這一路上的種種。
程瑤除了有點神藥外，也沒有什麼過人之處啊，憑什麼得到所有人的青睞？
她是從小受過良好教養的閨秀，琴棋書畫樣樣精通，相貌出衆，在國都，傾慕她的男子多如過江之鯽。
她來到流放隊伍，族裏的人也都很喜歡她。
可因爲有程瑤，一切都慢慢變了。
戰皓霆看程瑤的眼神，是她從未見過的溫柔，卻從未正眼看她。
戰家人對程瑤無比依賴和信任。
就連那些難民，也願意聽程瑤的話。
憑什麼？
她比程瑤差在哪裏？
戰玉容掙脫了她的攙扶，自己站穩。
這位曾經養尊處優的婦人，如今衣衫襤褸，面黃肌瘦，曾經精心保養的雙手佈滿凍瘡和老繭。
她看了女兒一眼，那眼神裏沒有責備，沒有憤怒，只有深深的疲憊和一種近乎死寂的麻木。
她沉默了許久，才輕聲道：“雨桐，程瑤救了戰家所有族人，即便你外祖母與外舅娘不待見她，她也用薑湯治好了她們的傷，她的本事，她的胸襟……”
“那又怎樣？”邵雨桐尖聲道，“我也爲戰家付出過！我也曾……”
她忽然說不下去了。
她對戰家有什麼貢獻呢？
