她伸手輕輕撫摸着雪狐的頭頂，眼中蓄滿了淚水，在昏暗的光線下閃着細碎的光。睫毛上還掛着未乾的淚珠，鼻尖微紅，那模樣比懷中的雪狐還要可憐三分。
薩烏喇的動作微微一頓，擡眼看了她一眼。
這一眼中包含了什麼複雜的情緒，邵雨桐來不及分辨，只看到他藍幽幽的雙眸深處似乎有一絲波動，但轉瞬即逝。
他的手勢更加輕柔了些。
雪狐的哀鳴漸漸減弱，只剩下細弱的喘息。
男子用乾淨的布條將傷口包紮好，又檢查了骨折的後腿，確認夾板固定牢固後，纔將雪狐交還給邵雨桐。
“三天換一次藥，不要沾水。”他說。
邵雨桐輕手輕腳的接過雪狐，將它抱在懷裏。
雪狐往她懷中縮了縮，重新閉上了眼睛。她輕輕撫摸着它柔軟的毛髮，擡頭對薩烏喇露出一個感激的笑容：“您真是個好人，只是……”
她頓住了，臉上泛起一絲窘迫的紅暈。
薩烏喇用眼神示意她說下去。
邵雨桐咬了咬下脣：“不知該如何稱呼您？”
男子沉默了片刻，冰眸閃爍。
片刻後，他緩緩開口：“薩烏喇。”
他的發音帶着明顯的異族口音，音節短促而有力，與中原語言的柔和截然不同。邵雨桐愣了愣，試着重複：“剎……什麼拉？”
“薩烏喇。”他糾正道，眼中閃過一絲極淡的笑意。
邵雨桐的臉更紅了，如同塗抹了上好的胭脂。
她垂下眼眸，聲音小得幾乎聽不見：“抱歉，我……我沒聽清，可不可以再說一遍？”
這一次，薩烏喇眼中那絲笑意明顯了些。
他伸出手，掌心向上，示意邵雨桐將手放上來。
邵雨桐猶豫了一瞬，還是將左手輕輕放在他的掌心。
他的手掌寬大溫暖，指腹和掌心都有薄繭，摩擦着她的皮膚，帶來一種陌生的觸感。
薩烏喇用另一隻手的食指，在她掌心一筆一畫地寫下三個字。他的動作很慢，指尖的溫度透過皮膚傳來，讓邵雨桐的心跳不由自主地加快。
“薩、烏、喇。”他一邊寫一邊念，每個字都咬得很清晰。
邵雨桐感受着手心傳來的癢意和溫度，臉越發紅了。
她仔細辨認着那歪歪扭扭的筆畫，終於明白了這個名字的寫法。
“薩烏喇……”她輕聲重複。
薩烏喇點了點頭，鬆開了她的手。但不知是有意還是無意，他的指尖在她掌心輕輕劃過，帶來一陣微妙的戰慄。
“我是札薩力克族人。”他補充道，注視着邵雨桐雙眸如同藍寶石般璀璨，又像天山上的湖般深邃迷人，帶着致命的吸引力。
邵雨桐心中一震。
札薩力克族是北延以北的一個強大部族，以驍勇善戰和神祕的薩滿信仰聞名。
她腦中飛快地回憶着從各種書籍中看到的關於這個民族的記載，迅速組織着語言，然後微微睜大眼睛，露出恰到好處的驚訝與欽佩：
“原來是札薩力克族的勇士。我曾從書中讀到，你們族人雖勇猛，卻心地善良，敬畏自然與生命，大多是薩滿教的虔誠信徒，認爲萬物皆有靈魂。”
她斟酌着措辭：“你們認爲，天地山川，花鳥魚蟲，皆有靈性，我一直都很欣賞這種與自然和諧共處的智慧。”
薩烏喇的眼中閃過驚訝之色。
他微微前傾身體，眼睛緊盯着邵雨桐：“你是如何得知這些的？”
他的語氣中帶着探究，不再是最初那種冰冷的審視。
她已經成功引起了他的興趣！
邵雨桐心中暗喜，她垂下眼眸，做出些許羞怯狀：“從一些地理志、神話傳說集，還有話本子上看到的。”
她擡眼偷瞄薩烏喇，神色並無不對，繼續說，“雖然家中長輩常說女子不該讀這些雜書，但我實在好奇外面的世界是什麼樣子，便偷偷找來看。”
薩烏喇的脣角微微勾起一個弧度，語氣中透着幾分好奇，“漢人女子不都是要麼不讀書，要麼就讀死書的麼？《女誡》、《列女傳》，或是詩詞歌賦等。你怎會讀這些閒書？”
邵雨桐見他笑了，心中更加確定自己賭對了。
她不動聲色，“您說得對，女子確實熟讀《女範捷錄》、《閨中訓》這些書，至少能成爲一個合格的宗婦，相夫教子，三從四德，爲家族做貢獻。我讀的那些雜書，於這些正事毫無用處，反而靜不下心來，過循規蹈矩的日子。”
她擡起眼，漂亮的黑眸流露出些許落寞與自嘲：“只是那些正經書實在太枯燥了。我自行看些雜書獵奇消遣，讓您見笑了。”
薩烏喇靜靜地聽，她說完話，他也沒有搭腔，馬車內一時寂靜，只有雪狐細微的呼吸聲和窗外永不停歇的風雪聲。
過了許久，薩烏喇終於開口，聲音比之前溫和了許多，“你很有趣。”
短短四個字，卻讓邵雨桐的心跳漏了一拍。
她臉上泛起的紅暈，一直蔓延到耳根，垂下頭，一隻手撫摸着懷中的雪狐，輕輕地說，“以爲您會嫌我話多。”
“是我話少。”薩烏喇似乎打開了話匣子，他問：“你還從那些書裏讀到了什麼關於北地的故事？”
邵雨桐想了想：“讀過一個關於雪狼王的故事，說是在極北的雪原上，有一匹通體銀白的狼王，它能聽懂人言，守護着一片神祕的雪蓮花海。還有一個關於薩滿巫師召喚雪鷹的傳說……”
她挑選了幾個無關緊要但又引人入勝的故事，娓娓道來。
她的聲音柔和悅耳，講述時偶爾配合着手勢，眼神靈動。
薩烏喇聽得專注，不時插話詢問細節，或糾正一些傳說中的謬誤。
“雪狼王的傳說一直存在，我小時候，祖父常講這個故事哄我入睡。”
薩烏喇說道，藍眸閃過一絲追憶，但它守護的不是雪蓮花，而是一口能治癒百病的聖泉。”
“真的？”邵雨桐眼睛一亮，那光芒純粹而熱烈，“那口聖泉後來找到了嗎？”
薩烏喇搖搖頭：“那只是傳說。北地苦寒，生存不易，人們需要一些美好的故事來支撐。”
他看向邵雨桐懷中的雪狐，“就像你們漢人相信麒麟現世意味着祥瑞，我們相信雪狐的出現會帶來好運。”
邵雨桐低下頭，看着懷中安睡的雪狐，輕聲道：“那它現在出現在這裏，是不是意味着什麼？”
薩烏喇沒有回答，只是將目光投向窗外。風雪似乎停了，但天色更加昏暗。
馬車仍在艱難前行，車伕不時揮動鞭子，催促馬匹加快速度。
“你要去找未婚夫？”薩烏喇忽然問。
