方纔還劍拔弩張、人聲嘈雜的，轉瞬只剩下他和懷裏昏睡的程瑤，以及滿地狼藉。
直到最後一片衣角也看不見，顧望川冰封般的面容終於裂開一絲縫隙，流露出深藏的痛楚。
十幾年的相伴相隨，砥礪前行，都在這一刻，被他親手斬斷！
然而，他不後悔！
他低下頭，凝視着程瑤如花般的容顏，眼眸裏的深情濃得化不開。
他垂在身側、仍在淌血顫抖的手，輕輕撫上她的脣。
“與你無關。”他的聲音低沉沙啞，卻極致溫柔，“從今往後，我在何處，你的歸處便在何處。”
他捨棄了來時路，選擇了懷中人。
……
廢墟被迅速清理出來，程瑤的肉身被小心地移到了一處新的、守衛更加森嚴的院落。
顧望川不顧自身傷勢，親自爲她處理臉上的傷口，敷上最好的金瘡藥，動作輕柔得彷彿在對待易碎的珍寶。
他看着她臉上那幾道雖然上了藥、但依舊能看出痕跡的傷痕，他眼中充滿了痛苦和自責。
但隨之他又安慰程瑤，“瑤兒不怕，等傷口結疤，我給你抹疤痕膏，臉上便不會留疤痕。”
他坐在牀邊，握着程瑤冰涼的手，彷彿自言自語，又彷彿是在對她傾訴：
“瑤兒……你看，爲了你，我衆叛親離，連師兄妹都不要了……我是不是很傻？”
“可是我沒有辦法……我控制不了自己……”
“我有能力，有信心，可以統一八國，可以給你這世間最好的一切，你爲什麼就不肯信我？爲什麼要幫那些朝廷的廢物？爲什麼要背叛我，從中作梗？”
他的語氣悲傷中又透着像是付出了所有卻得不到迴應、反遭背棄的不甘和困惑。
“我知道，你不是不想幫我退兵，你只是想以此爲條件，離開我，對不對？”
“我不是不想用你的法子，我只是不能接受。放了你，就意味着我的失敗，我不能在你面前認輸……我做不到啊，瑤兒……”
他低下頭，額頭輕輕抵在兩人交握的手上，肩膀微微聳動。
隱藏在暗處的程瑤，將一切都看到眼裏。
看着他爲了她和師兄姐打架、房屋打塌、他將她護在身下……
再聽他這番近乎崩潰的傾訴，看他流露出與平日冷酷形象截然不同的卑微、脆弱和委屈，她心中複雜難言。
她確實在利用他，在算計他，一心想逃離。
可看到他因自己而落到這般淒涼境地，她心裏也不好受。
不過……
她甩了甩頭，將那絲不該有的心軟壓了下去！
男人三分淚，演到你心醉！
而且這都是他自找的！
誰讓他將她擄來囚禁？
誰讓他用戰皓霆和族人的安危威脅她？
誰讓他一次次地侵犯她的底線？
對他的同情，就是對皓霆和族人的殘忍！
程瑤硬起心腸，穩住自己的情緒，回了空間。
……
翌日，天色陰沉，寒風捲着肅殺之氣。
絕情谷的探子衝進議事廳，聲音因驚懼而變調：
“報——！谷主！諸位長老！朝廷大軍又壓上來了！而且、而且他們……”
“吞吞吐吐做什麼？說！”脾氣火爆的大長老喝道。
那探子臉色發白，顫聲道：“朝廷大軍陣前驅趕至少上千流民，正朝着我們第三道防線走來！”
“什麼？！”
議事廳內瞬間炸開了鍋！
所有人的臉色都變得極其難看！
“驅趕流民當擋箭牌？！趙擎這廝！簡直無恥之尤！”
“狗皇帝！爲了贏，連這等喪盡天良的事情都做得出來！他就不怕天下人恥笑，不怕激起民憤嗎？！”
“江湖規矩，禍不及平民！他們朝廷竟然如此毫無底線！”
衆人義憤填膺，破口大罵。
朝廷這一招，可謂歹毒至極！
絕情谷憑藉天險和陣法，不懼大軍強攻。
但面對這些手無寸鐵、被迫前行的流民，他們該如何處之？
若是啓動機關，發射弩箭，潑灑毒液……死的首先是這些無辜的流民！
他們這些自詡俠義的江湖人，如何能下得去手？
可若是不作爲，放任流民靠近，朝廷大軍必然緊隨其後，趁機突破防線！
進退兩難！
俠義之心與生存之戰激烈衝突，讓所有人都感到了一種深深的無力感和憤怒。
隱藏在暗處的程瑤，聽到探子的彙報，魂體也是一震，心中涌起強烈的後悔！
她當初救趙擎，是爲了給顧望川施壓，好讓方便自己脫身，卻沒想到間接助長了這等毫無人性的行爲！
趙擎，或者說朝廷，爲了勝利，竟然可以如此踐踏人命和道德底線！
然而，探子接下來的話，讓衆人的心更是沉入了谷底：
“還有……朝廷大軍的主帥，似乎換人了！不再是趙擎將軍，而是……定國侯，顧立恆！”
“顧立恆？！”衆人聞言，臉色再變！
定國侯顧立恆，靠着祖上軍功餘蔭和宮中那位備受寵愛的貴妃姐姐的枕邊風，得以封爵，本身並無多少顯赫軍功，對軍事也談不上精通。
但此人行事作風，卻是出了名的狠辣無情，爲達目的不擇手段！
他原本應該坐鎮西南邊境大營，爲何會突然出現在這裏，接替趙擎？
臨陣換將，乃是兵家大忌，就不怕引起軍心不穩，甚至譁變嗎？
程瑤聽到“顧立恆”這個名字，也是神色凝重。
沒錯，他就是原書男主顧厲的父親！
原著中，顧厲最終能登上皇位，除了邵雨桐這個“女主”周旋於戰皓霆、顧望川等強大男配之間，爲他拉攏了龐大勢力外，他這位心狠手辣、善於權術的父親在背後運籌帷幄，也起到了至關重要的作用。
可以說，顧厲很大程度上是被他父親和命運推上那個位置的。
顧立恆此人，爲了權勢，可以犧牲一切，包括無辜者的性命。
用流民當肉盾這種毒計，恐怕正是出自他的手筆！
想到那些流民即將面臨的悲慘命運，程瑤心中怒火升騰。
顧立恆這麼惡毒，她是忍不了一點兒的！
……
顧望川臉色陰沉如水，帶領衆人登上高高的瞭望塔。
程瑤也瞬移出去，懸浮在塔樓附近，冷眼看向谷外。
只見絕情谷第三道防線之外，黑壓壓的朝廷大軍陣列森嚴。
而在大軍陣前，果然有上千名瘦骨嶙峋的流民，如同待宰的羔羊，被凶神惡煞的兵卒用長槍和皮鞭驅趕着，緩慢而絕望地朝着絕情谷的防線移動。
他們衣不蔽體，身上的破布都是東一塊西一塊拼接起來的，面黃肌瘦，被兵卒用刀槍逼着，臉上只有恐懼、麻木。
