周建國越說越激動，指著手下一個負責下鄉收購的主任，恨鐵不成鋼地罵道：
「你們下鄉去跑，結果呢？現在連最普通常用的那些藥材都收不上一斤！」
「別說藥材了，我聽說現在就連山裡那些稍微有點藥用價值的野生草藥，都被山民們自己採回去熬水喝，或者乾脆當菜吃了，用來度日活命！」
「市場上根本就沒有多餘的貨源流通！這種情況，你讓我上哪兒去給他們籌措藥材？」
「難道讓我憑空變出來嗎？！」
辦公室里鴉雀無聲，幾個下屬都低著頭，大氣不敢出。
他們都清楚，總經理不是在沖他們發火，而是在宣洩那股無處安放的巨大壓力。
發泄了一通后，周建國也感到了深深的疲憊。
他跌坐回椅子上，揉著發痛的太陽穴，聲音嘶啞地看向一眾下屬。
帶著一絲希冀問道：「都說說吧，現在這個局面，大家有沒有什麼可行的對策？」
然而，回應他的是一片沉默。
幾個下屬你看我，我看你，臉上都紛紛露出為難的神色。
最終，還是那位下鄉收購的主任率先開了口，他跟著長嘆一口氣，滿臉苦澀地抱怨道：
「經理，不是我們不儘力。」
「現在的情況是，別說咱們陽山縣，我托關係問了周邊好幾個縣市的同行，情況都一樣。」
「普通藥材都已經是一貨難求，有錢都買不到。」
「省里還下了死命令，要我們徵集人蔘、靈芝那些名貴藥材……這，這根本就是無從下手啊！」「巧婦難為無米之炊，我們實在是沒辦法了。」
另一個下屬也附和道：「是啊經理，現在黑市上連片像樣的藥材葉子都見不著了，價格一天一個樣，比搶錢還快！」
辦公室里的氣氛再次陷入了冰點，所有人都被一種無力感深深地籠罩著。
周建國的心，也一點點地沉了下去。
就在這時，一個站在角落裡，一直默不作聲的年輕人，猶豫了片刻，向前邁了一步。
他叫方明，是公司里一個不起眼的小科員，平時沉默寡言，今天卻是第一次在這樣的場合主動開口。
方明的聲音不大，帶著幾分試探和緊張，說道：「經理，有件事……我不知道該不該說。」
本就心煩氣躁的周建國，聽到這種吞吞吐吐的語氣，眉頭皺得更緊了。
他不耐煩地揮了揮手，催促道：「有話就直說，有屁就快放！」
「都什麼時候了，還吞吞吐吐地浪費時間！」
方明被他一喝，脖子縮了縮，但他還是鼓起了勇氣。
他謹慎地左右看了看身旁的同事們，見大家的目光都聚焦在自己身上。
他用一種近乎隱晦的語氣，暗示性地說道：「經理，是這樣的。」
「您之前不是安排我們下鄉、入山，去全面摸排各地中草藥的存量情況嗎？」
周建國點了點頭，示意他繼續說。
「我們幾個確實跑遍了轄區內好幾個重點公社和深山林區，得出的結論和主任說的一樣，今年的藥材，基本上是絕收了，確實無貨。」
方明先是肯定了大家的普遍結論，然後話鋒一轉，拋出了一個重磅消息。
「但是……」他頓了頓，似乎在組織語言，「前段時間，我為了多找些線索，特意去了一趟城郊那個私下的集散市場。」
他說到「集散市場」時，聲音壓得更低了。
在座的都是老人精，一聽就明白，他指的就是那種類似黑市的。
官方不承認但又默許存在的隱秘交易場地。
「我在那裡，發現了一件怪事。」
「我發現有一批外地口音的商戶，在那邊悄悄出貨。」
「我一開始以為他們也是些倒騰零散貨物的二道販子，但多觀察了兩天，發現完全不是那麼回事。」
周建國立刻來了興趣，身子也坐直了，問道：「他們是什麼人？」
方明再次看了看周圍，確認沒有外人後，才一字一句地說道：
「他們是正規的、有『公私合營』牌頭的藥材公司的人！」
「我偷偷跟他們的人聊過，他們說自己公司就是專門做中草藥規模化種植和批量供貨的！」
這個消息，如同一塊石頭投入了死水潭，辦公室里所有人的眼睛都亮了起來。
周建國的心跳瞬間加速，他追問道：「貨源呢？他們的貨源怎麼樣？」
方明給出了一個讓所有人都精神一振的回答：「十分充足！」
「我親眼所見，板藍根、白芷、黃芪、甘草、當歸、川芎……幾乎所有咱們中醫開方最常用的藥材，他們一應俱全，要多少有多少！」
「而且……」
他特別加重了語氣，「我怕他們是拿陳年舊貨來糊弄人，還特意找機會湊近了仔細看過他們的藥材品相！」
周建國急切地問道：「怎麼樣？」
方明回憶起當時所見，稱讚道：「成色極好！干度也足！每一株藥材都處理得乾乾淨淨，品相飽滿。」
「說句不怕得罪人的話，那品質，遠超我們陽山縣往年收購上來的任何一批貨源！」
「絕對是頂尖的上等貨！」
周建國聽到方明這番話，原本暗淡的雙眼瞬間迸射出兩道精光。
「你說什麼？品相遠超往年我們自己收上來的貨？」
他猛地從椅子上站了起來，說道：「方明，這可不是開玩笑的事！」
「你敢拿你頭上的帽子擔保，你剛才說的話，句句屬實嗎？」
周建國的聲音因為激動而微微發顫。
方明毫不猶豫地用力點頭，斬釘截鐵地回答道：「經理，我說的句句屬實，我親眼看見的，親手摸過的藥材，絕對錯不了！」
為了徹底打消周建國的疑慮，方明又急切地補充道：
「經理，現在咱們轄區內好幾個鄉鎮衛生院的採購員，還有下面大隊里那些走街串巷的赤腳醫生，因為在咱們縣中藥公司這裡實在批不到一兩藥材，眼看著病人等著救命，他們都被逼得沒辦法了！」
「現在，他們私底下都在偷偷摸摸地去那個黑市，找那批外地商戶高價買葯，就是為了拿回去應付日常的看病診療需求！」
「這事兒在下面其實都已經快成半公開的秘密了！」
聽到這裡，周建國不再說話了。
