喬姨娘拉著韓燕然的手，問完了吃喝，又問功課，問完了功課又問同窗，問完了同窗又問夫子，彷彿要把兒子離開這些日子所有的空白都填滿。
韓燕然一一答著，不急不躁，偶爾朝韓勝玉遞來一個「救命」的眼神。
韓勝玉只當沒看見，端著茶盞慢悠悠地喝，嘴角的笑意卻怎麼也壓不住。
好不容易等喬姨娘問完了，韓燕然長長地吐了口氣，轉頭看著韓勝玉。
韓勝玉放下茶盞，回了弟弟一個微笑。
韓燕然一臉無奈，又看向喬姨娘，認真道：「姨娘，您身子好些了嗎？我在書院一直惦記著您。」
喬姨娘眼眶又紅了，連忙道：「姨娘好得很，你不用擔心，本不該耽擱你讀書，只是姨娘實在是想你……」
韓燕然又怎麼會不想自己的姨娘呢？他現在也只是個稍微大一點的孩子而已。
三人又說了一會兒話，喬姨娘便催著韓燕然去吃早飯，韓勝玉陪著一起，在喬姨娘屋裡簡單地用了些粥點。
飯後，韓勝玉詢問了不少弟弟書院的事情，知道張廷倫如今居然借住在書院很是有些驚訝。
喬姨娘不知道張廷倫跟韓家之前曾經有過的關係，但是女兒跟兒子說話，眼瞅著說的也是正事，她便沒有插嘴，在一旁靜靜地聽著。
「他以前並不曾借住在書院，怎麼現在倒是住那邊去了？」韓勝玉看著弟弟問道。
韓燕然搖搖頭，「並不曾聽張大哥說過什麼，不過書院倒是有點風聲，說是張大哥在家裡不能安心讀書。」
「不能安心讀書？」韓勝玉不太能理解這句話的意思，「張廷倫在家讀書也不是一朝一夕的事情，他以前能，怎麼現在不能了？」
韓燕然搖搖頭，「具體不是很清楚，只是聽聞好像跟張大哥的婚事有關係。」
說到這裡，韓燕然看了姐姐一眼欲言又止。
韓勝玉心中有了些猜測，不過當初張廷倫跟韓青寧議親的事情只是暗中進行，張廷倫既然拒絕婚事，當然不能拿來說事。
議親不成這種事情其實不算什麼，但是若是被人惡意傳播，男方倒不妨事，對女方不太友好。
別人會說，你若是沒毛病，韓家比張家要好得多，怎麼張廷倫還拒婚？
總歸女方要吃虧的，張廷倫顯然深知這一點，故而對外隻字不提。
韓勝玉當著喬姨娘的面也就沒再追問，只道：「希望他這次秋闈能榜上有名。」
「以張大哥的學識肯定沒有問題。」韓燕然道。
韓勝玉笑了笑不語，陪著喬姨娘又坐了片刻，叮囑她好好休息，才起身離開。
走出喬姨娘的院子，她站在廊下，望著天上的太陽，長長地吐了口氣。
一個蕭凜，一個張廷倫，在韓勝玉這裡，都有幾分遺憾。
不是自己的，終歸不能強求，韓勝玉也深知人生沒有圓滿一說，嘆息一聲，也就回了書房。
剛到書房門口，吉祥就迎了上來，低聲道：「姑娘，金總管來了，在裡頭等著呢。」
韓勝玉點點頭，推門進去。
金忠正坐在椅子上喝茶，見她進來，連忙起身：「三姑娘，殿下讓我來告訴您，趙儉那個長隨，找到了。」
韓勝玉心頭一跳：「在哪兒？」
金忠壓低聲音：「在城外的一個莊子上，殿下的人找到了他，人還活著，不過受了傷，需要養幾天。」
「手裡有東西嗎？」
金忠點點頭：「有。一封信，是趙儉寫的。殿下讓我轉告三姑娘，這件事您不用擔心，他會處理。」
韓勝玉沉默了片刻，點點頭：「好，我聽殿下的。」
金忠看著韓勝玉的眼神跟以前完全不一樣了，以後三姑娘跟殿下就是一家人了，真是越看越高興。
只是現在殿下還未求到賜婚旨意，金忠就算是心裡高興，面上也不能輕易露出來，倒是唐突三姑娘。
韓勝玉不知金忠所想，她跟金忠比跟李清晏還熟悉呢，又跟他打聽了些事情，這才送人離開。
金忠臨走前看著韓勝玉溫聲叮囑：「三姑娘，最近外頭不太平，我看四海樓你最近也少去，等過了這個關口才能輕鬆些。」
「行，這幾日我盡量不出門。」韓勝玉向來聽勸，聽人勸，吃飽飯。
金忠這麼提醒她，肯定不會無緣無故。
午時，郭氏那邊擺了接風宴。
一家人圍坐在一起，熱熱鬧鬧地吃了一頓飯。二老爺還在衙門沒有回來，二夫人帶著兒子兒媳過來，滿面的笑容。
飯後，韓勝玉叫住韓燕庭，「哥，有件事想問問你。」
韓燕庭見她神色鄭重，便隨她去了前院書房。
韓燕庭坐下，開門見山：「勝玉，有什麼事情要問？」
「我聽燕然說了張廷倫的事情，堂哥可知道？」韓勝玉問道。
聽著韓勝玉提起這件事情，韓燕庭的臉色有些微妙，嘆口氣說道：「倒是知道一些，都是他的婚事給鬧的。」
韓勝玉就問，「又有人給張廷倫說親了？」
「星渚榜與琢瑛榜兩榜第一，如今金城不少人家都看重他這個人才。」韓燕庭道。
韓勝玉聞言點點頭，有眼光的也不是只有韓家，她若有所思的看著堂哥，「咱們韓家疼女兒，所以才提出了比較苛刻的條件，張廷倫因此不答應也是人之常情。怎麼與別人家的婚事也不太順利？照理說，不應該。」
「張家的情形擺在那裡，這婚事的難處又有誰看不出來。」韓燕庭沉聲道，「許是登門提親的人家多，有些人家的態度過於明顯，聽說張家大嫂尋死了一回，幸好被張母發現救了回來。」
韓勝玉：……
韓勝玉挺能理解張大嫂的，一個寡婦帶著兩個孩子，婆母年紀漸長，她一個婦人許是能養活孩子，但是沒有實力將他們養成才。
古代讀書的開銷超乎許多人的想象，它絕不是一件省錢的雅事，而是一場需要「舉全家之力」的昂貴投資。
學費一年十到十五兩白銀，聽著不多？可你得知道，一兩白銀能買一百斤大米啊。也就是說一個普通農戶，一年種地的收成，剛夠交學費，還沒算吃喝。
書本就更貴了，一套《三字經》、《百家姓》、《千字文》，得二到三兩銀子。要是咬牙買本《四書集注》，好傢夥，二十兩起步，這相當於普通人家兩年的總收入。
筆墨紙硯，四樣文房四寶，樣樣燒錢。毛筆一個月一支，墨錠一季一塊，紙張更是消耗品，寫壞了就扔，寫錯了重來。
明代《宛署雜記》里算過，一個學童年均文具費，約一兩半白銀。這還只是基礎款，要是你用的是徽墨、宣紙、湖筆，那基本等於現在小學生用蘋果平板上課了。
更燒錢的還是遊學，見世面，拜名師，拜師就得交學費，在外遊學還要租房，更不用提與同窗的吃喝應酬。
除去這些，還有趕考。熬成了秀才，可以考舉人了。可這考試，你得從村裡走到縣城，再走到府城，最後到省城，每一次考試，都是對家庭財產的消耗。
張家大嫂如果不指著小叔子，她的兩個孩子是讀不起書的。
張廷倫的大哥過世之前，肯定為了弟弟讀書付出了很多，大哥死了，張廷倫要照顧寡嫂侄子，也是應當應分的。
見韓勝玉不語，韓燕庭一臉無奈的說道：「張家大嫂性子這麼烈，出了這種事情，廷倫的婚事只怕更難了。」
韓勝玉看著堂兄，「若沒有張家大哥，也就沒有今日的張廷倫，這種家務事本就是一團線，很難理得清。」
當初韓家是有誠意的，長房兩個孩子讀書，由張廷倫繼續接管，成婚前分家，是不想有妯娌矛盾，分開不是切割，只是各自活得舒服些。
但是張廷倫拒絕了，從這一點韓勝玉就能猜到幾分張家大嫂的性子。
她們有這樣的善意，但是張家大嫂未必相信，畢竟都不熟，萬一只是騙她先把家分了，就不管了呢？
那時她帶著兩個孩子，已經分了家，又能怎麼辦？
人在絕境時，就會死命抓住能抓的救命稻草。張家大嫂心裡，肯定自己孩子的前程更重要。
「你說得對，當初幸好咱們沒堅持，不然……」韓燕庭有些后怕。
韓勝玉想著人人都可憐張廷倫有這樣的累贅，可是換做張家大嫂的角度去看，誰又願意當寡婦依附著小叔子度日，時時刻刻擔心被人扔下呢。
韓勝玉幫不了張廷倫，這種事情只有他自己才能處理好，外界的一切舉動，都會讓張家大嫂更緊張崩潰。
不過，這些跟韓勝玉無關，她也不是神仙，誰都能幫一把。
傍晚時分，殷姝意那邊終於遞了好消息來。
周敏那邊已經知道了紀茹的事，今日下午，周敏身邊的嬤嬤去了冷宮，說是奉太子妃之命，去『探望』紀良娣。
韓勝玉沒想到周敏還是個實幹派，速度挺快。
就是不知道這個探望，到底是怎麼探望的。
晚上二老爺回來，就把韓燕章兩兄弟叫去書房考教功課，因為弟弟不在金城，每回侄子回家，當伯父的都會兄代弟職管一管侄子的功課。
想到這裡，韓勝玉不免又想起張家，換個角度想，二老爺的舉動跟張廷倫管侄子其實是一樣的。
第二天一早，韓勝玉又拎著兩個弟弟去練身，兩個小的十分自覺，早早地就起身換好了衣裳。
跑是跑不掉的，既然跑不掉，那就積極點好。
兩個弟弟的功夫明顯不如在家時日日健身，不過也能看出二人沒有全撂下，韓勝玉還算是滿意。
時常拿出堂哥當初來金城被打劫的事情警醒他們，但凡堂哥當初有點功夫傍身，也不至於被人洗劫一空。
韓燕庭這個反面教材十分具有參考性，二人更不敢偷懶了。
吃了早飯，先去郭氏那邊請安，然後韓勝玉就回了書房做事，剛進書房，還未坐下，吉祥就進來說道：「姑娘，有您的請帖。」
韓勝玉就問道：「哪家的帖子？」
「是吏部尚書呂府的帖子。」吉祥道。
韓勝玉一愣，呂府？
她伸手接過請帖，打開一看，是呂瑛華請她赴賞荷宴。
她跟呂瑛華關係可不好，二人也從無往來，當初在林墨雪的賞雪宴上就沒給她好臉色看，後來因為蕭凜的事，兩人之間更是連面子情都懶得維持。
這樣的人，忽然給她下帖子？
「吉祥，送帖子來的人還在嗎？」韓勝玉問。
吉祥道：「還在門房候著，說等姑娘的回話。」
韓勝玉想了想，道：「去回話，就說我屆時一定到。」
吉祥應了，轉身出去。
韓勝玉靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，把這件事在腦子裡轉了幾圈。
呂瑛華的名字出現在三皇子妃的候選名單上，這讓她感覺有點微妙。
難道李清晏那邊做了什麼？
若是李清晏請皇帝賜婚，呂曾的官位，的確是最快得到消息的那一撥人。
韓勝玉站起身，走到窗前，推開窗欞。午後的陽光湧進來，照在她臉上，暖洋洋的。
賞荷宴設在呂府城外的別莊，韓勝玉提前打聽了一番，知道受邀的不只她一人，還有幾位金城閨秀，都是與呂瑛華交好的。名單上沒有林墨雪，也沒有殷姝意。
她心裡有了數。
赴宴那日，韓勝玉穿了一身湖藍色的夏衫，頭上只簪了一支白玉簪，簡單素凈，不搶風頭，也不失禮數。吉祥如意本來要跟著，她沒讓，只帶了梁安駕車。
呂家的別莊在城西，依山傍水，很是清幽。韓勝玉到時，已經有幾位閨秀先到了，正坐在水榭里喝茶聊天。呂瑛華一身鵝黃色衣裙，坐在主位上，見韓勝玉進來，起身迎了兩步，笑道：「三姑娘來了，快請進。」
韓勝玉笑著與她見禮，目光掃過在場幾人，都是熟面孔，卻都不太熟。
呂瑛華引她在自己旁邊坐下，親自斟了杯茶遞過來，語氣親昵得有些反常：「三姑娘如今名聲顯揚，我還以為請不動你呢。」
韓勝玉接過茶，笑道：「呂姑娘說笑了，你的邀約，豈敢不來。」
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