田地里重新忙活起來。
凍土化開了，黑油油的泥土翻起來，冒著熱氣。
蘇清風一連好些天都待在拖拉機上，從早開到晚，翻地、耙地、起壟，地頭地尾來回跑。
四個徒弟跟在後頭，輪番上車練習，可到底還生疏，犁跑偏了得他扶正，鏈軌陷住了得他指揮，一天下來嗓子都喊啞了。
郭永強開得最猛，動不動就掛三檔，地沒犁多少，鏈軌倒刨出兩道深溝。
劉志清穩當，可轉彎太慢，一趟活兒比別人多耗一半工夫。
王友剛學得最快，已經能獨立開半天地了。
林立傑最認真，兜里揣著本子，每回停車就問這問那，可上手還是抖。
蘇清風也不急，這東西急不來，熟能生巧。
這天傍晚，他剛從地里回來，褲腿上全是泥，靰鞡鞋裡灌了半鞋土，坐在炕沿上往下扒拉。
蘇清雪遞過來一碗水，他仰頭灌了大半碗。
王秀珍從灶屋裡探出頭。
「明兒個開山，你去不？」
蘇清風把碗放下。
「去，林叔說了一大早集合。」
「開山」是長白山的規矩。
每年四月，雪化透了，草木返青，山裡能吃的能挖的都冒頭了，村裡人便選個好日子，結伴上山。
男人打獵，女人采菜，孩子撿柴，各干各的。
今年頭一遭開山，林大生格外重視，昨兒個還特意去公社借了一面紅旗，插在山腳下，說是「祭山神」。
蘇清風倒不信這些，可他得去。
女人們上山采菜，萬一碰著黑熊野豬，一桿槍能壯膽。
他早起換了身乾淨的夾襖，把那桿53式步騎槍擦得鋥亮，又從抽屜里摸出幾發子彈，一顆一顆塞進彈匣。
張文娟幫他整了整衣領。
「你去了別光顧著打獵，幫著嫂子們看著點。劉二嬸腿腳慢，讓她走中間。」
蘇清風點點頭。
「知道了。」
到了屯口，人已經聚了不少。
接著來到後山口子那塊。
林大生站在手裡拿著那面紅旗，風一吹呼啦啦響。
他腳下擺著一張木桌，桌上供著幾碟供品。
白面饅頭、蘋果、糕點，還有一壺老白乾。
當然還有幾個大豬頭。
桌前面放著個銅香爐，裡頭插著三炷香，青煙裊裊地飄。
這是老規矩，開山前得祭山神，求個平安。
劉二嬸挎著柳條筐，筐里擱著小鋤頭、剪刀，頭上包著藍布頭巾。
她往供桌上看了一眼，嘖嘖兩聲。
「林隊長，今年供品比去年強多了，還有蘋果。」
林大生把紅旗靠在樹根上，彎著腰擺供品。
「今年收成好，手頭寬裕了，不能虧了山神爺。」
他從兜里掏出一疊黃紙，壓在供桌底下，又拿出一掛鞭炮，掛在老槐樹的枝丫上。
李嬸也挎著筐，懷裡還揣著兩個貼餅子，湊到供桌前，雙手合十拜了拜。
「山神爺保佑，今年風調雨順，進山平安。」
王老根扛著鋤頭，叼著煙袋，眯著眼，也走過來，把煙袋從嘴裡拿下來，恭恭敬敬地鞠了一躬。
「山神爺，老規矩，保佑咱打獵的碰著野物，采菜的挖著棒槌。」
幾個年輕媳婦站在後頭，嘰嘰喳喳說笑著，見大人祭拜，也不鬧了，學著手拜。
蘇清風站在人群外頭，背著槍，沒過去。
他不信這些，可也不攔著。
老規矩，敬著山神，大伙兒心裡踏實。
林大生點著了香，插在香爐里，又點著一沓黃紙，在供桌前燒了。
紙灰飄起來，落在雪地上，黑黑白白的。
他端起那壺老白乾，在供桌前灑了三圈，嘴裡念念有詞。
「山神爺，開山了，今年大伙兒進山，別遇著災，別碰著難。平平安安上山，平平安安下山。」
說完，他又鞠了一躬。
人群跟著鞠躬，一個個面色莊重。
「放鞭炮！」
林大生喊了一嗓子。
林立傑從人群里跑出來，手裡拿著煙頭，點著了鞭炮。
噼里啪啦，紅紙屑飛得滿天都是，硝煙味嗆鼻子。
孩子們捂著耳朵，又怕又想看，擠在前頭。大人們退後幾步，臉上帶著笑。鞭炮放完了，紅紙屑落了滿地，雪地上紅彤彤的。
林大生把紅旗扛在肩上，一揮手。
「都到齊了？到齊了就走！」
他走在前頭，紅旗呼啦啦響。
人群浩浩蕩蕩往後山走。劉二嬸挎著筐，走在前頭，跟李嬸說：「今年鞭炮比去年響，山神爺准高興。」
李嬸點頭。
「高興了好，高興了保佑咱多采點菜。」
王老根叼著煙袋，扛著鋤頭，慢悠悠地走在中間。
幾個年輕媳婦嘻嘻哈哈跟在後面。
蘇清風走在最後頭，槍扛在肩上，回頭看了一眼那面紅旗。
風大，旗子飄得直響。他轉回頭，跟著人群往山裡走。
女人們走在中間，一邊走一邊往兩邊瞅，專看樹根下、石頭縫裡的野菜。
劉二嬸眼尖，頭一個喊起來：「這兒！這兒有刺嫩芽！」
她蹲下來，用小鋤頭扒開枯葉，掐下一把紫紅色的嫩芽，丟進筐里。
李嬸也發現了蕨菜，貓下腰一根一根掐，掐了往嘴裡塞一根，嚼著點頭。
「嫩，正嫩。」
王老根扛著鋤頭走在前頭，眼睛不看野菜，專往石砬子上瞄。
「今年該有棒槌了，上回我在那道樑上看見過巴掌大的葉子，才兩年，再長几年就好挖了。」
劉二嬸笑他。
「你年年說挖棒槌，年年空手回來。」
王老根瞪她一眼。
「那叫緣分沒到。棒槌認人，不是誰都能碰著的。」
蘇清風走了一陣，到了那片熟悉的柞樹林。
林子里的雪薄了，露出底下的枯草和青苔。
他停下來，往北邊看了一眼。
白團兒就在那片山裡，打贏了棕熊之後，再沒出來過。
它守著那片地盤，過自己的日子，不要他了。
他深吸一口氣，繼續往前走。
女人們散開了，三三兩兩在林子里找野菜。
劉二嬸忽然喊了一嗓子：「哎呀！這是不是那個……那個『嘎嘎叫』？」
幾個人圍過去。
蘇清風也走過去，蹲下來一看。
一株矮小的草本，葉子翠綠，根部粗壯，上邊長著細細的絨毛。
他認得這東西，老一輩人叫它「腎精草」，也有人叫「東北嘎嘎叫」，說是公鴨子吃了叫得歡，人吃了更精神。
