美麗國，曼珞蒂莊園。
夜色深沉如墨，莊園內的燈火卻亮得刺眼。
金碧輝煌的大廳里，兩排黑衣保鏢筆直地站在牆壁兩側，目不斜視，像一尊尊沒有生命的雕塑。
正中央是一張橢圓形紅木會議桌，桌面上擺放著兩杯威士忌。
會議桌的一端，坐著一個六十齣頭的老者。
他身材高大，一雙深藍色的眼睛如同冬日裡的冰湖，透著說不出的冷冽與陰鷙。
他就是曼珞蒂家族族長，克羅斯·曼珞蒂。
會議桌的另一端，坐著一個同樣年過花甲的老者。
他身材臃腫，圓臉禿頂，一雙小眼睛眯成兩條縫，看起來像個和藹可親的鄰家老頭。
但熟悉他的人都知道，這個看似人畜無害的老頭，笑起來的時候，往往就是有人要倒霉的時候。
而他便是蓋茨家族族長，布魯斯·蓋茨。
兩人面對面坐著。
良久。
克羅斯打破了沉寂：「你的人，也沒回來？」
布魯斯眯著眼睛，手指在桌面上輕輕敲了敲。
「一個都沒回來，包括一個天一境的供奉。」
克羅斯閉上眼睛，深吸一口氣。
「我這邊也是。」
「狼衛隊長姆基爾，十二個狼衛精英，全部失聯。」
「最後一次傳回消息，是說已經進入目標所在的酒店。」
「然後就……再也沒有然後了。」
他睜開眼睛，眼睛里閃過一絲殺意。
「那個龍國人，比我們想象的要難纏得多。」
布魯斯的手指停止了敲擊，眯成縫的眼睛微微睜開一條縫。
「不是難纏。」
「是可怕。」
「一個二十幾歲的年輕人，能在一夜之間吃掉我們兩家那麼多的高手。」
「這樣的人，我活了大半輩子，沒見過。」
克羅斯沉默了。
布魯斯說得對。
他們兩家在美麗國經營了上百年，什麼大風大浪沒見過？
什麼狠人沒對付過？
但像葉辰這樣的，他們真的沒見過。
一個人，沒有任何背景，沒有任何靠山，就憑一雙拳頭，硬生生在全世界殺出了赫赫威名。
北歐聖人殿，被他滅了。
美麗國兩大財閥的聯合行動，被他反殺了。
甚至連龍國國內那些隱世不出的古老勢力，都對他忌憚三分。
這樣的人，已經不是「難纏」能形容的了。
他們甚至聽說了……
美麗國的異能者局都栽了，全部的改造人，一個都沒活著回去，就只有一個黑寡婦！
她之所以能活著，是為了給葉辰帶話……
克羅斯端起面前的威士忌，仰頭一飲而盡。
辛辣的酒液入喉，卻澆不滅他胸中那團熊熊燃燒的怒火。
「姆基爾跟了我十年。」
「他替我擋過子彈，替我殺過人，替我做過最髒的事。」
「現在，他死了。」
「死在泡菜國，死在那個龍國人手裡。」
布魯斯眯著眼睛，沒有說話。
克羅斯抬起頭，那雙深藍色的眼睛里滿是怨毒。
「還有我的弟弟。」
「被他當眾殺死在美麗國的土地上。」
「我這個做哥哥的，連屁都沒放一個。」
「你知道外面的人怎麼說我們曼珞蒂家族嗎？」
布魯斯看著他，淡淡開口：「說什麼？」
「他們說曼珞蒂家族老了，不行了，連個龍國來的鄉巴佬都對付不了。」
克羅斯一拳砸在桌面上。
「他們說得對。」
「我們確實老了，確實不行了。」
「但那是因為我們以前沒有認真。」
他抬起頭，眼中閃過一絲狠戾。
「這一次，我要認真了。」
「那個王八蛋，連我孫子都沒放過！」
「就因為鷹國的尤菲米婭！」
「他是我唯一的孫子。」
「蓋茨家族三代單傳，到了他這一輩，就他一根獨苗。」
「我把他送去美麗國最好的學校，請最好的老師，給他最好的資源。」
「我本來想，等我死了，蓋茨家族就交給他。」
「可現在……」
他那雙總是眯著的眼睛里，第一次露出了悲傷。
「他死了。」
「蓋茨家族，斷後了。」
兩個老人對視著，都在對方眼中看到了相同的情緒。
憤怒。
仇恨。
還有……不甘。
「那個龍國人，必須死。」
克羅斯咬牙切齒，「我們要讓所有人都知道，得罪曼珞蒂家族和蓋茨家族的下場。」
布魯斯點了點頭：「不是為了報仇，是為了家族的顏面。」
兩人同時端起了酒杯，碰了一下。
「干。」
「干。」
兩人仰頭，一飲而盡。
酒杯剛放下，大廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個管家模樣的中年男人快步走了進來，在克羅斯耳邊低聲開口：「族長，有人求見！」
克羅斯的眉頭猛地皺起。
「什麼人？」
管家恭敬地回答：「他說他是從崑崙墟來的，是鬼宗的長老。」
克羅斯和布魯斯對視一眼。
崑崙墟。
鬼宗。
這兩個詞，在他們這些頂級財閥的圈子裡，並不陌生。
那是凌駕於世俗之上的神秘勢力，是他們這些財閥都不敢輕易招惹的存在。
「請他進來。」
克羅斯沉聲說道。
管家轉身走了出去。
片刻后，一個身穿黑色長袍的老者走了進來。
老者身材瘦削，面容枯槁，但整個人如同落葉，輕飄飄地來到會議桌前。
「兩位族長，老夫鬼宗長老，鬼千秋。」
克羅斯站起身來，微微欠身：「鬼長老，久仰。」
布魯斯也站了起來，同樣欠了欠身。
鬼千秋擺了擺手，也不客氣，直接一屁股坐到了椅子上。
「兩位族長，老夫今日來，是為了那個葉辰。」
克羅斯的眼睛一眯：「鬼長老也知道葉辰？」
鬼千秋冷笑一聲。
「何止知道。」
「我鬼宗，還有一族三宗五門中的其他八個勢力，都跟他有仇。」
「他在龍國武林大會上，當著天下英雄的面，打了我們九大勢力的臉。」
「這筆賬，我們不會就這麼算了。」
布魯斯的小眼睛微微睜開：「那鬼長老的意思是……」
「聯手。」
鬼千秋言簡意賅，「我們九大勢力，加上你們兩個財閥，一起對付葉辰。」
克羅斯沉默了。
聯手？
的確。
他們該找人聯手了。
葉辰那個年輕人，確實不是他們一家能對付的。
布魯斯也一樣。
兩人加起來都不是對手。
但如果加上崑崙墟的九大勢力……
那就不一樣了。
「怎麼聯手？」克羅斯問道。
鬼千秋的嘴角微微上揚，露出一個陰森的笑容。
「很簡單。」
「咱們共同舉辦一場世界會武。」
「邀請全世界各大勢力、各大門派參加。」
「優勝者，可以獲得一把青銅門的鑰匙。」
克羅斯的眉頭皺起：「青銅門的鑰匙？」
「沒錯。」
鬼千秋點了點頭。
「根據我們的情報，葉辰手裡現在有三把青銅鑰匙。」
「他肯定在找剩下的幾把。」
「如果我們用青銅門鑰匙做誘餌，他一定會來。」
他們沒有鑰匙。
但他們可以編造出一把鑰匙。
若葉辰上鉤了……
布魯斯的眼中閃過一絲光芒：「你的意思是，把葉辰騙進會武，然後……」
「然後？」
鬼千秋的笑容更冷了。
「然後我們九大勢力聯手，在會武上光明正大地殺了他。」
「到時候，天下英雄都看著，誰也不會說我們以多欺少。」
「只會說，葉辰技不如人，死有餘辜。」
沒錯！
這就是他們九大勢力的計謀。
軒轅世家插手葉辰和他們之間的事情，而他們忌憚軒轅世家。
可一旦在世界級的會武中殺死葉辰，那軒轅世家再如何護犢子，也沒用！
克羅斯和布魯斯對視一眼，都從對方眼中看到了贊同。
這個計劃，可行。
「可是……」
布魯斯忽然開口，「葉辰會上當嗎？」
鬼千秋冷哼一聲。
「他一定會來。」
「畢竟……」
「他手裡已經有三把了！」
「就算知道是假的，也會以身試險！」
克羅斯的手指在桌面上輕輕敲了敲：「那會武的地點選在哪裡？」
鬼千秋想了想，緩緩開口。
「南極。」
「為什麼選南極？」布魯斯問道。
鬼千秋解釋道。
「因為南極不在任何國家的領土上，沒有法律約束，沒有勢力干涉。」
「而且環境惡劣，普通人根本去不了。」
「在那裡動手，不會引起國際輿論的關注。」
「就算葉辰死了，也可以說是死在南極的極端環境里，跟任何人都沒有關係。」
