玄虎龐大的身軀微微發顫，並非因為恐懼，而是源於深入骨髓的恥辱。
堂堂金丹後期大妖，黑風淵第三層的霸主之一，活了八百年修成氣候，從未想過有一天會淪為人類的妖奴。
神魂深處那枚暗紫色的控妖銘文如同烙印，時刻提醒著它的生死已不由己。
它低著頭，玄色皮毛下的肌肉緊繃，青金色的瞳孔中翻湧著不甘與憤懣。
眼前這個人類太過詭異，明明只是金丹初期修為，卻能施展出禁錮神魂的邪術，手段之霸道連它這活了八百年的老妖都聞所未聞。
雲昊看著低頭垂目的玄虎，自然能猜到它心中的不服。
換做任何一個驕傲的妖族，突然淪為階下囚都會心生怨懟。
但他並不在意這些，實力為尊的世界里，臣服只需絕對的力量壓制，至於忠心，那是日後需要慢慢培養的東西。
「我之前說的句句屬實。」雲昊緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的真誠：「你弟弟一開始就是被黃化龍重創，是他逼我補刀，就算我不出手，也是一死，我也是被他算計的棋子。
好在黃化龍已經伏誅，你也算為弟弟報了仇。」
他頓了頓，目光掃過不遠處小玄虎的屍體，繼續道：「你我之間不必如此生分，我不為難你，先去安葬了你弟弟吧。」
玄虎猛地抬頭，青金色的瞳孔中滿是錯愕。
它死死盯著雲昊的眼睛，試圖從中找出虛偽或算計，可映入眼帘的只有清澈與真誠，沒有絲毫作偽。
「安葬……弟弟？」玄虎喃喃自語，一時間有些反應不過來。
在妖族的認知里，人族修士向來視妖修屍體為至寶。
金丹境的妖身更是渾身是寶，妖丹可煉丹，皮毛能制甲，筋骨能煉器，哪怕是一滴精血都蘊含精純靈力。
它本以為弟弟的屍身會被雲昊搜刮乾淨，煉丹煉寶無所不用其極，卻沒想到對方竟會讓自己安葬。
這個人類……真的是人族修士嗎？玄虎心中泛起嘀咕。
再仔細回想雲昊的話，似乎確實有幾分道理。
弟弟已死，仇人黃化龍也被斬殺，自己如今淪為妖奴，再計較補刀的恩怨毫無意義，徒增痛苦罷了。
活了八百年才修到金丹後期，它比誰都清楚生命的可貴，只要活著就有希望，若是死了，一切都成幻影。
「謝……主人。」玄虎低聲道謝，聲音中第一次少了幾分不甘，多了些許複雜。
它轉身走向小玄虎的屍體，龐大的身軀動作竟顯得有些笨拙。
玄虎小心翼翼地用利爪刨開地面，將弟弟的屍身輕輕放入土坑中。
它沒有動用妖力，只是用最原始的方式一爪一爪地覆土，動作虔誠而鄭重。
埋葬完畢，它還在墳前用石塊堆了個簡易的墓碑，低聲嘶吼了幾句妖族的悼詞。
整個過程中，雲昊安靜地站在一旁，沒有催促，也沒有打擾。
老金和小應龍似乎也感受到了肅穆的氣氛，乖乖地趴在地上，沒有打鬧。
半個時辰后，玄虎才重新走到雲昊面前，青金色的瞳孔中情緒已平復了許多。
它低頭躬身，口吐人言道：「主人，我已安葬好弟弟，屬下願為主人採摘金霞果。」
雲昊心中瞭然，這是投桃報李。
他之前的舉動雖出於一念之仁，卻意外贏得了這頭大妖的些許認可。
「好。」雲昊點頭應允：「小心些採摘，莫要損傷靈果。」
「屬下明白。」玄虎應道，轉身走向金霞果樹。
它雖然失去了右翼，但動作依舊靈活，龐大的身軀在樹梢一閃而逝，已將金霞果採摘了下來。
它沒有動用罡風，只用利爪輕輕摘下果實，放入雲昊遞來的玉盒中，每一個動作都透著謹慎。
很快，三顆飽滿的金霞果被整齊地放入玉盒中，果皮上的星光在玉盒中流轉，散發著精純的靈氣。
玄虎將玉盒恭敬地遞到雲昊面前，低著頭等待吩咐。
雲昊接過玉盒，神識探入其中，感受著金霞果中蘊含的溫潤靈力，滿意地點點頭：「不錯。」
他將玉盒收好，看著面前的玄虎，突然開口道：「你既已認我為主，我也不會虧待你，這枚清心丹你先服下，能緩解神魂刺痛。」他取出一枚散發著淡淡清香的丹藥，遞了過去。
這是黃化龍身上的丹藥，用來賜給玄虎做個人情倒也不錯。
玄虎一愣，抬頭看向雲昊，眼中閃過一絲驚訝。
它能感覺到丹藥中蘊含的清心寧神之力，正好克制控妖銘文帶來的神魂不適。
這個人類不僅沒虐待它，反而主動給葯？
「怎麼？不敢吃？」雲昊挑眉。
「不……謝主人！」玄虎連忙接過丹藥，毫不猶豫地吞入腹中。
丹藥入口即化，一股清涼的暖流瞬間湧入識海，控妖銘文帶來的刺痛果然減輕了許多。
它看著雲昊的眼神中，第一次多了幾分真誠的敬畏。
雲昊看著它態度的轉變，心中暗笑。
馭下之道，恩威並施最為有效。
一味壓制只會積累怨恨，適當給予恩惠，才能讓這頭金丹後期大妖真正為己所用。
雲昊把玩著裝有金霞果的玉盒，突然開口問道：「玄虎，這金霞果具體有何功效？黃家兄弟雖有提及，但我猜你守護它多年，定然知曉得更清楚。」
玄虎腳步一頓，回頭看了眼玉盒，青金色的瞳孔中閃過一絲懷念：「主人說得是，人族修士對金霞果的了解大多流於表面。
此果生於天地靈根，五百年一開花，五百年一結果，成熟時會引動金霞護體，故而得名。」
它放緩腳步：「對人族修士而言，金霞果最珍貴的是蘊含的『霞元之力』，能穩固神魂，尤其對渡過小天劫的修士，可大幅降低心魔滋生的風險穩固境界，修復暗傷。
黃家兄弟覬覦此果，想必是族中有人要渡劫傷了根基。」
雲昊心中一動，這與黃化龍之前的說法不謀而合。
玄虎話鋒一轉，語氣多了幾分感慨：「對我妖族而言，金霞果的作用更為珍貴。
它蘊含的力量，能助我們淬鍊妖身，更能輔助化形——雖然無法徹底化為人形，卻能凝聚出類人形態，足以在人族世界行走而不被察覺。」
「化形？」雲昊來了興趣：「你和你弟弟守護此果五百年，就是為了化形？」
「正是。」玄虎的聲音帶著幾分苦澀：「我兄妹倆修行八百年才修到金丹境，離化形只差臨門一腳。
本想等金霞果成熟，兄妹各服一顆衝擊化形境，誰料……」
它沒再說下去，但語氣中的遺憾顯而易見。
雲昊看著它望向玉盒時那無比渴望的眼神，心中忽然有了決斷。
他停下腳步，打開玉盒取出一顆飽滿的金霞果：「這顆給你。」
玄虎猛地瞪大了眼睛，滿臉不可置信：「主人……這、這太貴重了！」
金霞果對妖族化形的作用無可替代，說是至寶也不為過，它沒想到雲昊竟會如此大方。
「拿著吧。」雲昊將金霞果遞到它面前，語氣平淡：「你如今已是我的妖奴，實力越強，對我助力越大。況且你守護此果五百年，本就該有你的一份。」
他頓了頓補充道：「服下它儘快煉化，接下來我還要借你的力量尋找黑風淵的傳送陣遺迹。」
玄虎看著雲昊手中散發著金霞的果實，又看了看他真誠的眼神，心中掀起驚濤駭浪。
它活了八百年，見慣了人族修士的貪婪自私，從未想過有人會將如此重寶輕易贈予妖族。
神魂中的控妖銘文似乎都因這突如其來的信任而變得溫和了幾分。
「屬下……謝主人恩賜！」玄虎鄭重地低下頭，用雙爪接過金霞果，態度比之前恭敬了十倍不止。
這一次，它眼中的敬畏不再是源於恐懼，而是多了幾分發自內心的臣服。
「煉化吧。」雲昊收起玉盒：「老金和小應龍會護法。」
玄虎點頭應是，很快在附近找到一處乾燥的山洞。
它小心翼翼地將金霞果放在身前，盤坐下來開始運轉妖力煉化。
金霞果剛一入口，就化作一道金色暖流湧入它體內，原本斷裂的右翼傷口處竟泛起淡淡的霞光，連神魂中的刺痛都減輕了許多。
雲昊在山洞另一側盤膝坐下，也取出一顆金霞果服下。果實入口即化，一股溫潤的能量順著喉嚨流入識海，原本因連番大戰而有些躁動的神魂瞬間平靜下來，識海彷彿被金霞洗滌過一般，變得清明通透。
控妖銘文和混元聚靈陣紋的運轉都變得更加順暢，甚至連丹田中的寶瓶都輕輕顫動，吸收著霞元之力。
「果然是至寶。」雲昊心中暗贊，閉上雙眼潛心修鍊。
老金和小應龍則守在洞口，一個警惕地觀察著外界動靜，一個蜷縮在角落打盹，偶爾發出幾聲輕吟，構成了一幅奇特的護法圖景。
夜色漸深，黑風淵的罡風依舊呼嘯，但山洞內卻一片寧靜。
金霞果的光芒在一人一妖身上流轉，滋養著他們的神魂與妖身。
玄虎周身的妖氣越來越凝練，斷裂的右翼處甚至開始生長出新的肉芽。
雲昊的識海則不斷擴張，對銘文的掌控越發精深。
這場意外的休整，不僅讓雲昊收穫了十萬靈石和金霞果，更意外收服了一頭忠心漸生的金丹後期大妖。
而對玄虎而言，遇到雲昊這個看似冷酷卻心懷仁善的主人，或許也是八百年修行路上，最幸運的轉折。
當清晨的第一縷陽光透過洞口灑落時，山洞內的兩人一妖都將迎來全新的蛻變。
